Cinco camadas de atmosfera encobrem a Terra. A camada inferior da atmosfera, na qual as pessoas vivem e respiram, é a troposfera. Duas camadas que compõem a atmosfera intermediária - a estratosfera, onde jatos voam, e a mesosfera - cobrem a troposfera. A atmosfera superior contém a termosfera, onde a aurora boreal ilumina o céu, e a exosfera, onde a atmosfera encontra o espaço. A camada de ozônio está dentro da estratosfera. As concentrações de dióxido de carbono estão aumentando em todas as camadas, exceto na exosfera.
TL; DR (muito longo; não leu)
O dióxido de carbono impede a formação de novas moléculas de ozônio na troposfera, e níveis mais altos de CO2 na atmosfera superior podem estar contribuindo globalmente para o fechamento dos buracos de ozônio sobre os pólos.
A camada de ozônio
Normalmente, o oxigênio molecular consiste em dois átomos de oxigênio. Na estratosfera, no entanto, a radiação do sol separa parte do oxigênio molecular. Quando um único átomo de oxigênio colide com oxigênio molecular, os três átomos se fundem para formar ozônio. Não há muito ozônio na estratosfera, mas o que está lá desempenha uma tarefa muito importante para os seres vivos na superfície do planeta. O ozônio tem o tamanho certo para devolver grande parte da radiação ultravioleta do sol ao espaço e impedir que ele atinja a superfície da Terra. Altos níveis de radiação UV causam câncer de pele e cegueira. Em meados dos anos 80, os cientistas descobriram que um buraco sazonal estava se formando na camada de ozônio sobre o Polo Sul. Algo estava destruindo o ozônio na atmosfera superior. As experiências identificaram o flúor, o bromo e o cloro na forma de clorofluorocarbonetos, brometo de metila e hidroclorofluorocarbonetos como os culpados. Esses produtos químicos foram utilizados em geladeiras, sprays de cabelo e extintores de incêndio. Políticos e cientistas combinaram forças para encontrar substitutos para esses produtos químicos nocivos e proibir os HFCs e CFCs que estavam causando o esgotamento do ozônio. Agora, a camada de ozônio está se recuperando rapidamente.
Dióxido de carbono
O dióxido de carbono não tem efeito direto sobre o ozônio, ao contrário dos CFCs e HFCs. Níveis mais altos de dióxido de carbono, no entanto, têm um efeito indireto sobre a camada de ozônio na estratosfera. Que efeito isso varia com a camada atmosférica em que está e na latitude. Na estratosfera inferior - mais próxima da superfície e mais próxima do equador - o aumento de CO2 está retardando a produção de novo ozônio, principalmente na primavera. Mas perto dos pólos e na estratosfera superior, o CO2 está aumentando a quantidade de ozônio, impedindo que o óxido de nitrogênio o decomponha. De acordo com um estudo publicado no Journal of Geographic Research de março de 2002 por uma equipe de pesquisa da Universidade de Maryland e da NASA, no geral, o aumento da quantidade de CO2 na atmosfera está acelerando a recuperação da camada de ozônio - incluindo o buraco no pólo sul.
Ozônio e mudanças climáticas
O ozônio é um dos principais gases de efeito estufa que ajuda a reter o calor da radiação solar. Como os outros gases de efeito estufa, o ozônio bloqueia o calor da superfície da Terra e evita que ele escape para o espaço sideral. Esse efeito isolante é importante porque, caso contrário, a superfície da Terra esfriaria rapidamente a temperaturas muito baixas à noite. Eventualmente, o planeta se tornaria inóspito para a maioria das formas de vida. Muitos gases de efeito estufa, no entanto, fazem com que o calor seja retido à noite, o que causa um lento aumento da temperatura média global. Apesar da participação do ozônio como gás de efeito estufa, ainda é importante que ele retorne aos seus níveis normais. Se o ozônio não retornar aos níveis normais, o risco de desenvolver câncer de pele e catarata aumenta com o aumento dos níveis de radiação UV que atingirão a Terra.
