Os registos digitais de plantas e animais preservados estão a revolucionar a forma como os cientistas exploram o mundo. Ao proporcionarem acesso fácil a grandes quantidades de dados, estes registos permitem aos investigadores realizar estudos que teriam sido impossíveis há apenas alguns anos.

Um dos benefícios mais significativos dos registros digitais é que eles permitem que os cientistas estudem espécimes de todo o mundo sem precisar viajar. Isto é especialmente importante para espécies raras ou ameaçadas de extinção, que podem ser difíceis ou mesmo impossíveis de encontrar na natureza. Os registos digitais também permitem aos investigadores comparar espécimes de diferentes locais e períodos de tempo, o que pode fornecer informações valiosas sobre as relações evolutivas e as mudanças no ambiente.

Além de fornecerem acesso a uma riqueza de dados, os registos digitais também permitem aos cientistas criar formas novas e inovadoras de explorar o mundo. Por exemplo, os investigadores estão agora a utilizar a digitalização 3D para criar modelos virtuais de espécimes, que podem ser utilizados para fins educativos ou para estudar a anatomia de espécies raras ou ameaçadas de extinção. Os registos digitais também estão a ser utilizados para criar mapas interativos que permitem aos utilizadores explorar a distribuição de diferentes espécies ou rastrear a propagação de espécies invasoras.

O potencial dos registos digitais de plantas e animais preservados é enorme. À medida que mais e mais espécimes forem digitalizados, obteremos uma compreensão mais profunda do mundo natural e estaremos mais bem equipados para proteger a biodiversidade do nosso planeta.

Aqui estão alguns exemplos específicos de como os registros digitais de plantas e animais preservados estão sendo usados ​​para avançar a pesquisa científica:

* Em 2018, pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, usaram registros digitais de espécimes de herbário para estudar os efeitos das mudanças climáticas nas populações de plantas. Os investigadores descobriram que muitas espécies de plantas estão a mudar a sua distribuição para norte em resposta ao aumento das temperaturas.
* Em 2019, pesquisadores da Universidade de Oxford usaram registros digitais de espécimes de aves para estudar a evolução da migração das aves. Os investigadores descobriram que muitas espécies de aves evoluíram para migrar distâncias mais longas em resposta às mudanças no clima e na disponibilidade de alimentos.
* Em 2020, pesquisadores do Smithsonian Institution usaram registros digitais de espécimes de insetos para estudar os efeitos dos pesticidas nas populações de insetos. Os investigadores descobriram que alguns pesticidas estão a ter um impacto devastador nas populações de insectos, o que poderá ter consequências graves para toda a cadeia alimentar.

Estes são apenas alguns exemplos de como os registos digitais de plantas e animais preservados estão a ser usados ​​para avançar a investigação científica. À medida que mais e mais espécimes forem digitalizados, obteremos uma compreensão mais profunda do mundo natural e estaremos mais bem equipados para proteger a biodiversidade do nosso planeta.