As projeções de mortalidade florestal baseiam-se normalmente em observações e modelos acima do solo, mas muitas vezes ignoram o importante papel dos processos subterrâneos. Aqui estão alguns aspectos-chave que muitas vezes faltam nas projeções de mortalidade florestal:

Sistemas radiculares e integridade das raízes: A saúde e a estrutura dos sistemas radiculares desempenham um papel crucial na sobrevivência das árvores. Fatores como seca, pragas, doenças e mudanças nas condições do solo podem afetar a saúde e a estabilidade das raízes, levando ao aumento da mortalidade das árvores. Estes factores subterrâneos nem sempre são captados adequadamente em modelos baseados apenas em observações acima do solo.

Umidade do solo e disponibilidade de nutrientes: A umidade do solo e a disponibilidade de nutrientes são essenciais para o crescimento e a sobrevivência das árvores. As mudanças nos padrões de precipitação, a hidrologia alterada e o esgotamento de nutrientes podem afetar a capacidade das árvores de resistir aos estressores e se recuperar dos distúrbios. A incorporação da umidade do solo e da dinâmica dos nutrientes nas projeções de mortalidade pode melhorar a precisão das previsões.

Associações micorrízicas: Os fungos micorrízicos formam relações simbióticas com as raízes das árvores, melhorando a absorção de nutrientes e proporcionando proteção contra patógenos. Mudanças nas comunidades micorrízicas devido a perturbações ambientais ou práticas de gestão da terra podem ter impactos significativos na saúde e mortalidade das árvores. Estas interacções subterrâneas são frequentemente ignoradas nas projecções de mortalidade.

Respiração e decomposição do solo: Os processos de respiração e decomposição do solo são indicadores importantes da saúde do ecossistema e da ciclagem do carbono. As mudanças nas taxas de respiração do solo e nos padrões de decomposição podem influenciar a ciclagem de nutrientes, a dinâmica da umidade do solo e a liberação de gases de efeito estufa. Estes processos subterrâneos podem ter efeitos em cascata sobre a saúde e a mortalidade das árvores, mas muitas vezes não são considerados nas projeções de mortalidade.

Interações da rizosfera: A rizosfera, a zona do solo influenciada pelas raízes das plantas, é um ambiente complexo onde interagem microrganismos, matéria orgânica e minerais do solo. Mudanças nas condições da rizosfera, como mudanças nas comunidades microbianas ou alterações na composição da matéria orgânica, podem afetar o crescimento das plantas, a absorção de nutrientes e a resistência a fatores estressantes. Compreender e incorporar estas interacções subterrâneas pode melhorar as projecções de mortalidade.

Ao integrar processos e interações subterrâneas nas projeções de mortalidade florestal, os cientistas podem obter uma compreensão mais abrangente dos fatores que influenciam a sobrevivência e a resiliência das árvores. Isto pode levar a previsões mais precisas da dinâmica florestal e melhorar a gestão e conservação dos ecossistemas florestais num clima em mudança.