Em tempos de stress ambiental, as plantas podem exibir estratégias adaptativas notáveis para lidar com condições desafiadoras e até mesmo formar relações benéficas com plantas vizinhas. Este fenômeno é conhecido como “interações benéficas vizinhas induzidas pelo estresse” ou “tolerância sistêmica induzida”, onde as plantas aumentam sua tolerância aos estressores influenciando a fisiologia e as defesas das plantas próximas. Aqui estão alguns mecanismos pelos quais as plantas se tornam boas vizinhas em momentos de estresse:
1. Preparação e sinalização hormonal: - Plantas estressadas liberam compostos orgânicos voláteis (VOCs) e outras moléculas sinalizadoras que atuam como “agentes de priming”.
- As plantas vizinhas detectam estes sinais e sofrem alterações fisiológicas, preparando-as para responder de forma mais eficaz a potenciais tensões futuras.
- Este efeito de priming envolve vias de sinalização hormonal, como ácido salicílico, ácido jasmônico e etileno, que regulam as respostas de defesa.
2. Resistência Sistêmica Induzida (ISR): - As plantas podem ativar uma resposta imune sistêmica conhecida como ISR, que leva a uma maior resistência contra vários estresses bióticos e abióticos.
- Ao serem expostas ao estresse, as plantas liberam sinais que induzem as plantas vizinhas a acumular proteínas e metabólitos relacionados à defesa, tornando-as mais resistentes a patógenos e desafios ambientais.
3. Comunicação da Rizosfera: - Os sistemas radiculares desempenham um papel crucial na comunicação entre plantas e na troca de nutrientes.
- Plantas estressadas liberam compostos sinalizadores na rizosfera (zona do solo influenciada pelas raízes), alterando a comunidade microbiana e a disponibilidade de nutrientes.
- As plantas vizinhas podem sentir e responder a essas mudanças, modificando adequadamente o crescimento das raízes, a absorção de nutrientes e as respostas ao estresse.
4. Redes micorrízicas: - Os fungos micorrízicos formam relações simbióticas com as raízes das plantas, criando extensas redes que conectam as plantas vizinhas.
- Através destas redes, as plantas sob stress podem partilhar nutrientes, água e sinais de defesa com plantas vizinhas, melhorando a sua resiliência global.
5. Compartilhamento de nutrientes e alelopatia: - Sob condições de stress, as plantas podem ajustar as suas estratégias de alocação de nutrientes.
- Excesso de nutrientes ou compostos alelopáticos podem ser liberados no solo, inibindo o crescimento de plantas concorrentes ou estimulando interações benéficas com plantas vizinhas.
6. Plasticidade fenotípica: - Muitas plantas exibem plasticidade fenotípica, o que lhes permite modificar as suas características em resposta a estímulos ambientais.
- Em tempos de stress, as plantas podem alterar os seus padrões de crescimento, alocação de recursos e mecanismos de defesa, o que pode beneficiar indirectamente as plantas vizinhas.
Ao empregar estas várias interacções benéficas entre vizinhos induzidas pelo stress, as plantas podem criar comunidades de apoio que melhoram a sua sobrevivência colectiva e adaptação a condições desafiantes. Estas interações planta-planta são componentes essenciais dos ecossistemas naturais e demonstram a natureza dinâmica e cooperativa das respostas das plantas aos estresses ambientais.
