Existem várias teorias sobre como a Terra adquiriu a sua água, mas a mais amplamente aceite é que esta foi entregue por cometas e asteróides durante as fases iniciais da sua formação. Os cometas e asteróides são constituídos por gelo e outros materiais voláteis e pensa-se que colidiram frequentemente com a Terra durante a fase final da sua acreção, contribuindo para o abastecimento de água do planeta.

Outra teoria sugere que a água pode ter se originado no interior da Terra. Erupções vulcânicas e fontes hidrotermais podem ter liberado vapor d'água na atmosfera, que eventualmente se condensou e formou oceanos e outros corpos d'água.

Também é possível que uma combinação destes processos tenha contribuído para o conteúdo de água da Terra. Com o tempo, a água na Terra foi reciclada através da atmosfera, dos oceanos e da terra através do processo do ciclo da água.