O que é exatamente o Olho do Saara, também conhecido como Estrutura Richat?
À primeira vista, o Olho do Saara, ou Estrutura Richat, lembra um alvo gigante, com os anéis concêntricos e cristas circulares da formação rochosa sedimentar. Mídia GLF / Shutterstock No deserto ocidental do Saara existe uma maravilha natural que intriga cientistas e aventureiros há séculos. Conhecida como Estrutura Richat — ou, mais comumente, o Olho do Saara — esta enorme formação geológica lembra um olho gigante.
Composta por uma série de anéis no planalto de Adrar, uma característica proeminente no noroeste da Mauritânia, a estrutura mede 50 km de diâmetro, tornando-a altamente visível mesmo do alto da Terra. No dialeto árabe local, as pessoas referem-se a ele como "Guelb er Richât", que significa "o olho do Richat".
Mas o que criou o Olho do Saara e a que propósito ele serve hoje? Vamos nos aprofundar nesses mistérios para esclarecer a estrutura antiga. Conteúdo
O que criou o Olho do Saara?
Composição do Olho do Saara
Significado Científico do Olho do Saara
O que criou o Olho do Saara?
À primeira vista, a Estrutura Richat se assemelha a um alvo gigante, com seus anéis concêntricos e cristas circulares. Esta forma circular distinta gerou várias teorias iniciais sobre a sua formação, sendo que uma delas era mesmo a de que era o local da cidade perdida de Atlântida.
Embora alguns especialistas inicialmente pensassem que o Olho do Saara era uma enorme cratera de impacto, estudos subsequentes provaram que a curiosidade geológica tinha uma origem mais complexa, envolvendo processos terrestres.
Graças à investigação geológica moderna, incluindo imagens de satélite fornecidas por organizações como o Observatório da Terra da NASA, os cientistas sabem agora que se trata de uma cúpula geológica elevada, caracterizada por camadas de rochas sedimentares que foram expostas ao longo de milhões de anos pela erosão eólica e hídrica.
Composição do Olho do Saara
Os anéis concêntricos da formação são compostos principalmente de rochas sedimentares, incluindo arenito e calcário. O anel externo da estrutura é composto por camadas rochosas mais duras e resistentes, enquanto as depressões mais internas consistem em camadas rochosas mais macias que sofreram erosão mais rapidamente ao longo do tempo.
Estas camadas sedimentares oferecem um vislumbre do passado da Terra, registando milhões de anos de história geológica. Por mais difícil que seja imaginar a umidade no Deserto do Saara, as cristas circulares da Estrutura Richat ajudaram os cientistas a estudar os períodos úmidos e secos na história da área.
O Olho do Saara apresenta um complexo ígneo alcalino subjacente, incluindo rochas ígneas chamadas rochas gabróicas, que se formam como resultado da atividade magmática e da alteração hidrotérmica.
Esta é uma maneira elegante de dizer que o material da Terra ficou tão quente que se transformou em magma, ou rocha líquida, e depois forçou-se para as rochas circundantes, arrefecendo lentamente numa estrutura cristalina.
A erosão, tanto pelo vento como pela água, também ajudou a esculpir a Estrutura Richat na sua forma actual, expondo diferentes tipos de rochas e criando as suas camadas concêntricas e forma circular. As taxas diferenciais de erosão entre as camadas mais macias e mais resistentes contribuíram ainda mais para a aparência impressionante da formação hoje.
Significado Científico do Olho do Saara
Um dos aspectos mais fascinantes da Estrutura Richat é a sua semelhança com um olho enorme quando visto do espaço. Esta característica única chamou a atenção de cientistas e astronautas. Os astronautas do Gemini capturaram imagens na missão Gemini IV, e os astronautas da Estação Espacial Internacional também fotografaram o Olho do Saara.
O significado geológico da Estrutura Richat vai além do seu apelo visual. Fornece informações valiosas sobre os processos geológicos da Terra, incluindo os efeitos das forças tectônicas, erosão e atividade magmática. Além disso, a presença de camadas sedimentares produziu evidências de ambientes passados e possivelmente até de atividades humanas iniciais.
Alguns pesquisadores especulam que a Estrutura Richat pode ter sido habitada pelos primeiros hominídeos, como o Homo erectus ou o Homo heidelbergensis. Eles encontraram evidências de fabricação de ferramentas de pedra, incluindo ferramentas acheulianas (como machados de mão), na paisagem circundante, sugerindo que os primeiros povos podem ter usado esta área do deserto do Saara para caça ou habitação de curto prazo.
Criamos este artigo em conjunto com a tecnologia de IA e, em seguida, garantimos que ele fosse verificado e editado por um editor do HowStuffWorks.
