Os golfinhos são mamíferos aquáticos que são membros da família das baleias, com muitas espécies diferentes vivendo nos oceanos e mares do mundo. Os golfinhos têm um par de pulmões e respiram por um buraco no topo de suas cabeças. Às vezes, eles têm que mergulhar muito fundo para capturar os peixes e outros animais que comem. Por quanto tempo um golfinho pode prender a respiração?
Prazo de validade

As espécies comuns de golfinhos podem permanecer debaixo d'água por oito a 10 minutos; alguns podem permanecer submersos enquanto prendem a respiração por 15 minutos. Os golfinhos respiram pelo buraco da respiração, que possui um retalho muscular que o cobre quando ficam submersos, mantendo a água fora dos pulmões.
Tamanho

Os pulmões de um golfinho têm o mesmo tamanho em relação ao corpo que outros mamíferos. O que lhes permite prender a respiração o máximo que puderem é o fato de conter mais alvéolos, ou pequenos sacos de ar, em cada pulmão. Existem duas camadas de capilares portadores de oxigênio, em vez da encontrada na maioria dos mamíferos, e a membrana que circunda os pulmões é elástica e espessa. Essas diferenças permitem que o golfinho tenha uma troca muito mais eficiente de gases dos pulmões para a corrente sanguínea.
Função

Os golfinhos são auxiliados pelo fato de poderem usar uma espécie de processo de circulação seletiva; ao mergulhar, o fluxo sanguíneo para a pele, o sistema digestivo e as extensões externas diminuem ou param completamente. Isso deixa os músculos do coração, cérebro e cauda capazes de funcionar ainda. A pressão atmosférica de um mergulho profundo força o ar para fora dos pulmões e para as passagens nasais e força o sangue do coração para uma complexa rede de capilares. O golfinho é capaz de extrair todo o oxigênio de seus pulmões para permanecer no chão.
Considerações

Os seres humanos que desciam tanto quanto os golfinhos e depois apareciam desenvolviam a doença descompressiva conhecida como as curvas, uma vez que respiram ar altamente comprimido enquanto mergulham. Mas como os golfinhos estão simplesmente prendendo a respiração, eles não sofrem as mesmas conseqüências.
Expert Insight

Os golfinhos não se afogam quando dormem porque podem flutuar logo abaixo da superfície da água devido à sua estrutura óssea e diferenças nos pulmões de outros mamíferos. Isso os torna mais dinâmicos, e pequenos movimentos de suas patas traseiras os impulsionam para a superfície, para que possam respirar de vez em quando enquanto dormem.