As plantas precisam de água, dióxido de carbono e energia luminosa do sol para produzir seus próprios alimentos através de um processo chamado fotossíntese, para que possam crescer, se reproduzir e sobreviver. Os nenúfares têm acesso a muita água, já que seus caules estão bem no fundo do lago, com as folhas flutuando na superfície da água, mas eles desenvolveram outras adaptações para a sobrevivência.

TL; DR (Muito Longo ; Não leu)

Os nenúfares vivem na água porque evoluíram adaptações, características ou características especiais, para permitir que sobrevivessem naquele ambiente, como caules fracos, folhas planas e largas com estômatos na parte superior; flores em superfície e em forma de tigela.
Adaptações na natureza

As adaptações são características especiais que permitem que uma planta ou um animal morem em um habitat específico, mas dificultam sua vida em algum lugar diferente. É por isso que certas plantas vivem em uma área, mas não em outra. Por exemplo, os nenúfares prosperam na água, mas murcham e morrem em terra.
Habitat dos Nenúfares

As plantas aquáticas, como os nenúfares, têm uma grande vantagem: elas têm muita água ao seu redor. Isso significa que os nenúfares não precisam de adaptações para absorver, mover ou economizar água. Economizam energia porque não precisam desenvolver estruturas radiculares elaboradas ou tecidos vasculares. Eles não precisam desse suporte adicional porque a água flutuante os mantém à tona. Os nenúfares não precisam de adaptações como caules lenhosos fortes e raízes de ancoragem profundas. Em vez de usar energia para manter suas hastes fortes, eles se concentram em manter folhas fortes.
Lírio d'água

Todas as plantas precisam de estômatos nas superfícies de suas folhas para a fotossíntese. Esses pequenos orifícios semelhantes a poros absorvem dióxido de carbono e expelem oxigênio. Os estômatos dos nenúfares estão na superfície superior de suas folhas, maximizando a exposição ao ar. Os estômatos na parte inferior das folhas seriam um desperdício, pois o contato com a água interfere na troca de dióxido de carbono e oxigênio.
Folhas de Nenúfar

No entanto, um habitat aquoso apresenta alguns desafios para os nenúfares. A polinização pelo vento ou por animais não é possível debaixo d'água, então os nenúfares desenvolveram adaptações para manter suas flores acima da superfície da água. Os nenúfares têm flores em forma de tigela e folhas largas, planas e flutuantes para permitir que colhem a quantidade máxima de luz solar, o que não permeia a superfície da água muito profundamente. Além disso, suas folhas e caules contêm amplos espaços aéreos que vão até as raízes, o que proporciona maior flutuabilidade através de um reservatório de dióxido de carbono e oxigênio.