Terremotos impactam a resiliência das florestas por décadas após o evento, sugere pesquisa
Explicação esquemática de como os eventos sísmicos impactam a resiliência florestal. A) Precipitação resultando em maior escoamento e menor infiltração antes de um terremoto. B) As ondas sísmicas geram fissuras no solo e em torno das raízes das árvores que melhoram a permeabilidade do solo e a infiltração da precipitação nas camadas mais profundas do solo. Crédito:Gao et al. 2024. Os efeitos dos terremotos são muitas vezes pensados em termos do impacto humano, sejam eles mortes ou destruição de casas e infraestruturas. No entanto, o impacto ambiental também pode ser prejudicial, e novas pesquisas, publicadas na Nature Geoscience , sugere que a recuperação florestal pode demorar ainda mais do que a reconstrução da infraestrutura de uma zona urbana, na escala de décadas. Por exemplo, após o terremoto de Zayu-Medog, no Tibete, em 1950, foram necessários 45 anos para que as florestas se recuperassem totalmente.
As zonas de actividade tectónica são susceptíveis a terramotos, que podem danificar as florestas ao rachar e arrancar árvores, bem como perturbar o seu abastecimento de água e nutrientes. Shan Gao, da Academia Chinesa de Ciências, e colegas recorreram à dendroclimatologia para explorar mais esta questão, estudando os anéis de crescimento concêntricos anuais das árvores para reconstruir as condições ambientais passadas.
Gerando um conjunto de dados florestais que datam desde 1900 até aos dias de hoje em sete regiões montanhosas a nível mundial, representando 23% da cobertura florestal da Terra, os investigadores dissociaram a ligação entre a largura de cada anel de crescimento e o clima, de modo a identificar efeitos específicos sísmicos. Os anéis das árvores foram datados e comparados com eventos de terremotos conhecidos nos últimos aproximadamente 120 anos, com a magnitude de cada um calculada usando uma escala de Intensidade Mercalli Modificada (MMI).
A equipe identificou 31,4% de seus 4.685 locais com anéis de árvores, nos cinturões sísmicos Circum-Pacífico e Alpino do Himalaia, que sofreram terremotos com MMI ≥4, 16,2% MMI ≥5 e 7,3% MMI ≥6. Eles então testaram a probabilidade de uma associação entre terremotos e mudanças nas taxas de crescimento das árvores ao longo dos 20 anos imediatamente seguintes ao evento. Ao fazê-lo, identificaram as principais condições ambientais que melhoram ou exacerbam a resiliência de recuperação das florestas pós-terremoto. Mudanças na resiliência florestal nos 30 anos pós-terremoto em sete regiões do mundo (oeste da América do Norte, noroeste da América do Norte, planalto tibetano, região mediterrânea, planalto mongol, sudoeste da América do Sul e Nova Zelândia). As linhas do gráfico indicam diferentes magnitudes de terremotos de acordo com a escala de Intensidade Mercalli Modificada (MMI). Crédito:Gao et al. 2024. Gao e colegas identificaram zonas temperadas secas (como o oeste da América do Norte, o planalto mongol, o planalto tibetano, a região mediterrânica e a Nova Zelândia) como sendo as mais resilientes, experimentando uma resposta positiva notável aos padrões de precipitação no tamanho das árvores. anéis de crescimento após atividade sísmica.
Para a América do Norte, o Planalto Tibetano e a América do Sul, a recuperação ocorreu em poucos anos e durou mais de 20 anos no oeste da América do Norte. No entanto, para áreas do Planalto Tibetano e da Nova Zelândia, a precipitação negativa e as respostas de crescimento aos terramotos ocorreram com mais frequência durante o intervalo de estudo e duraram 10-15 anos, tornando-as menos resilientes do que os seus contemporâneos acima mencionados. Entretanto, nas partes mais secas do Mediterrâneo e do Planalto da Mongólia, os padrões de resposta foram menos distintos.
Isto está ligado a fissuras e fraturas no solo, criadas pela agitação vigorosa do solo, gerando caminhos de permeabilidade para uma infiltração mais profunda da precipitação através do solo, melhorando assim o reservatório de água e fornecimento de nutrientes às árvores. É ainda mais perceptível nas regiões do Planalto da Mongólia e do Mediterrâneo, que preservam a atividade sísmica nas árvores em altitudes mais baixas, apoiando os benefícios de uma infiltração melhorada em comparação com uma topografia mais íngreme que tem menos armazenamento de água, como a da Nova Zelândia.
Por outro lado, foi encontrado um declínio significativo na resiliência em regiões, como a Nova Zelândia, com elevadas taxas de precipitação devido ao impacto negativo na erosão do solo e na lixiviação de nutrientes da área imediata, prejudicando o crescimento dos anéis das árvores.
No geral, o Dr. Gao sugere que as mudanças relacionadas com o clima na resiliência das florestas podem durar apenas até cinco anos, enquanto as resultantes da actividade sísmica podem ser sustentadas por 20 anos ou mais.
Compreender a resiliência das florestas após eventos sísmicos é importante para avaliar os desafios que a biodiversidade única pode enfrentar na sua própria recuperação, bem como a necessidade de gerir os riscos a fim de proteger estes sumidouros vitais de carbono na sequência da nossa actual crise climática global.
Mais informações: Shan Gao et al, Mudanças na resiliência florestal após perturbações sísmicas em regiões tectonicamente ativas, Nature Geoscience (2024). DOI:10.1038/s41561-024-01380-x Informações do diário: Geociências da Natureza
