As áreas de esqui dos EUA perderam 5 mil milhões de dólares entre 2000 e 2019 como resultado das alterações climáticas causadas pelo homem e poderão perder cerca de mil milhões de dólares anualmente na década de 2050, dependendo de quanto as emissões forem reduzidas, concluiu um novo estudo.



As pessoas “podem não se importar com a perda de espécies no outro lado do mundo, ou com uma inundação que está acontecendo em alguma outra parte do mundo. Mas o esporte é muitas vezes algo com que as pessoas se preocupam”, disse Daniel Scott, cientista da Universidade de Waterloo. e coautor do estudo. "E eles podem ver algumas dessas mudanças acontecendo."

O clima quente alterou a recreação de inverno na América do Norte e na Europa este ano, cancelando uma corrida de trenós puxados por cães de 400 quilômetros no Maine, abrindo campos de golfe em Minnesota e exigindo que a neve economizada no ano anterior fosse realizada para uma corrida de esqui na Áustria. O padrão climático quente e seco do El Niño, juntamente com o aquecimento global, é o culpado, dizem os cientistas, e colocou a ameaça do inverno no centro das atenções.

“É um problema atual, não um problema voltado para o futuro”, disse Auden Schendler, vice-presidente sênior de sustentabilidade da Aspen One, uma empresa de esqui e hotelaria que ajudou a financiar o estudo, publicado na revista Current Issues in Tourism .

Ele modela como seriam as temporadas médias de esqui de 2000 a 2019 nos quatro principais mercados dos EUA – Nordeste, Centro-Oeste, Montanhas Rochosas e Pacífico Oeste – sem mudanças climáticas. A sua comparação de base são as temporadas de esqui de 1960 a 1979 – um período em que a maioria das áreas de esqui estavam em funcionamento e antes do início de tendências significativas de aquecimento causado pelo homem. Descobriu-se que a temporada média modelada entre 2000 e 2019 foi mais curta em 5,5 a 7,1 dias, mesmo com a produção de neve para compensar a menor quantidade de neve natural.

Num cenário optimista de redução de emissões, o futuro da indústria de esqui dos EUA veria as temporadas encurtadas em 14 a 33 dias na década de 2050, mesmo com a produção de neve. Um cenário de emissões elevadas quase duplicaria os dias perdidos.

Os países reunidos para conversações anuais sobre o clima concordaram em Dezembro que o mundo precisa de “fazer a transição” dos combustíveis fósseis que estão a aquecer o planeta a níveis perigosos, mas não estabeleceram metas concretas para o fazer. A Terra teve no ano passado o ano mais quente já registado e os registos mensais continuaram este ano.

“O futuro da indústria do esqui, se isso é algo com que você se preocupa, está realmente em nossas mãos e acontecerá nos próximos 10 a 15 anos em termos de políticas e ações que tomarmos para reduzir as emissões”, disse Scott.

Os pesquisadores calcularam as perdas econômicas com base no aumento dos custos operacionais da produção de neve, juntamente com a perda de receita dos esquiadores. Scott chamou as estimativas de "provavelmente um tanto conservadoras", observando que elas não incluem coisas como a perda de dinheiro que os esquiadores gastam em bens e serviços nas comunidades de esportes de inverno.

Os investigadores disseram que realizaram o estudo em parte para preencher uma lacuna em dados confiáveis ​​sobre quanto as alterações climáticas estão a custar à indústria do esqui. Eles também sugeriram que tais dados seriam necessários se a indústria intentasse ações judiciais contra produtores de combustíveis fósseis, citando como precedente os litígios em curso por várias comunidades do Colorado que estão a processar as empresas petrolíferas ExxonMobil e Suncor Energy pelo custo da adaptação aos impactos das alterações climáticas.

Os pesquisadores escreveram que a produção de neve “não é mais capaz de compensar completamente as mudanças climáticas em curso” e disseram que “a era das temporadas de pico de esqui provavelmente já passou na maioria dos mercados dos EUA”.

David Robinson, pesquisador da Universidade Rutgers e climatologista do estado de Nova Jersey, fez a mesma afirmação ao considerar o estudo interessante e sólido.

“Não vai parar de nevar”, disse Robinson, que não esteve envolvido no trabalho. Mas “coisas como a produção de neve só conseguirão chegar até certo ponto onde estão sendo feitas agora”, à medida que o planeta continua a aquecer.

Julienne Stroeve, cientista sênior do Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo, que também não esteve envolvida no trabalho, disse que o estudo não aborda como os esquiadores e praticantes de snowboard podem responder ao declínio da qualidade da neve que cai. Ela se perguntou se o comportamento dos esquiadores mudaria se as más condições de neve se tornassem mais frequentes.

Essa mudança no comportamento dos esquiadores é conhecida como substituibilidade, disse Scott. Se esquiar não for uma opção ou não oferecer boas condições de neve, as pessoas viajarão para outra área de esqui? Voltar para o mountain bike? Scott disse que gostaria de descobrir.

“Essa é outra daquelas coisas que adoraríamos saber mais, porque assim você poderia melhorar a modelagem”, disse ele.

Mais informações: Daniel Scott et al, Como as mudanças climáticas estão prejudicando a indústria de esqui dos EUA, Current Issues in Tourism (2024). DOI:10.1080/13683500.2024.2314700
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