Cientistas do governo criaram um novo conceito sobre como resfriar potencialmente uma Terra superaquecida:mexer na atmosfera superior para torná-la um pouco mais seca.



O vapor de água – água na sua forma gasosa – é um gás natural com efeito de estufa que retém calor, tal como o dióxido de carbono proveniente da queima de carvão, petróleo e gás. Assim, os investigadores da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional e da NASA calculam que se conseguissem injectar gelo no alto do ar, o vapor de água na atmosfera superior ficaria um pouco mais seco e isso poderia neutralizar uma pequena quantidade do calor causado pelo homem.

É apenas a centelha de uma ideia inicial, disse o principal autor de um estudo publicado na quarta-feira na revista Science Advances. .

A ideia de secar a atmosfera superior é a mais recente adição ao que alguns cientistas chamam de uma caixa de ferramentas de última hora para lidar com as alterações climáticas através da manipulação da atmosfera ou dos oceanos do mundo. Conhecida como geoengenharia, é frequentemente rejeitada devido aos potenciais efeitos secundários e é normalmente mencionada não como uma alternativa à redução da poluição por carbono, mas como complemento à redução das emissões.

“Isto não é algo que possamos implementar neste momento”, disse Joshua Schwarz, físico da NOAA e autor principal de um estudo publicado na revista Science Advances de quarta-feira. "Trata-se de explorar o que pode ser possível no futuro e identificar direções de pesquisa."

A maneira como isso funcionaria seria que aviões de alta tecnologia pudessem injetar partículas de gelo com cerca de 17 quilômetros de altura, logo abaixo da estratosfera, onde o ar sobe lentamente. Depois, o gelo e o ar frio sobem para onde é mais frio e fazem com que o vapor de água se transforme em gelo e caia, desidratando a estratosfera, disse Schwarz. Até agora não existe nenhuma técnica de injeção viável, disse ele.

No máximo, injetando 2 toneladas por semana, poderia concebivelmente retirar vapor de água suficiente para reduzir um pouco o aquecimento, cerca de 5% do aquecimento geral criado pelo carbono proveniente da queima de combustíveis fósseis, disse Schwarz. Não é muito e não deve ser usado como alternativa para reduzir a poluição, disse ele.

Schwarz não tem certeza sobre quais efeitos colaterais podem ocorrer, e esse é o problema, disseram outros cientistas.

Mexer propositalmente na atmosfera da Terra para corrigir as mudanças climáticas provavelmente criará novos problemas em cascata, disse o cientista climático da Universidade de Victoria, Andrew Weaver, que não fez parte do estudo. Ele disse que o lado da engenharia faz sentido, mas comparou o conceito a uma história infantil em que um rei que adora queijo é invadido por ratos, faz com que os gatos lidem com os ratos, depois os cães para afugentar os gatos, os leões para se livrarem. dos cães e dos elefantes para eliminar os leões e depois volta aos ratos para espantar os elefantes.

Faz mais sentido lidar com o problema inicial – o queijo ou o dióxido de carbono, disse Weaver.

A química atmosférica do Scripps Institution of Oceanography, Lynn Russell, que não fez parte da pesquisa, disse que vale a pena examinar a ideia, mas o estudo "não tem muitas respostas, dadas todas as incertezas".

Grupos da Academia Nacional de Ciências dos EUA ao Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente analisaram a ética, os efeitos colaterais, as complicações legais e os benefícios da geoengenharia com vários graus de ceticismo e interesse cauteloso.

Na assembleia ambiental da ONU, os países estão a considerar uma resolução para estudar a modificação da radiação solar – essencialmente colocar partículas no ar para reflectir a luz solar e arrefecer a atmosfera – e possíveis regulamentações sobre os países ou empresas que o fariam.

“Se você vai fazer experimentos de laboratório em ambientes fechados, talvez não haja problema”, disse a diretora executiva do PNUMA, Inger Andersen, à Associated Press. "Mas acreditamos, do ponto de vista do PNUMA, que no momento em que pisamos ao ar livre e começamos a fazer experiências ao ar livre em pequena e grande escala, precisamos realmente ter uma conversa global."

“Acho que a modificação da radiação solar é um pouco como a inteligência artificial”, disse Andersen. "Uma vez que um gênio sai da garrafa, você não pode colocá-lo de volta. É uma tecnologia que existe. Não pensamos de forma alguma que deva ser considerada uma solução climática."

Mais informações: Joshua P. Schwarz et al, Considerando a desidratação estratosférica intencional para benefícios climáticos, Science Advances (2024). DOI:10.1126/sciadv.adk0593
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