Os níveis de gelo marinho na Antártida registaram mínimos históricos durante três anos consecutivos, prenunciando graves consequências para a vida na Terra tal como a conhecemos.



Mas olhando para o continente mais meridional, o cientista Miguel Angel de Pablo lamenta que a humanidade pareça ignorar os avisos.

"Nós (cientistas) estamos muito preocupados... porque não vemos como podemos resolver isso sozinhos", disse o geólogo planetário espanhol à AFP na ilha de Livingston, no arquipélago Antártico das Shetland do Sul.

“Quanto mais alertas enviamos... para conscientizar a sociedade sobre o que está acontecendo, parece que não somos ouvidos, que somos (percebidos como) alarmistas”, apesar das evidências, disse ele.

O Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo dos EUA (NSIDC) informou na quarta-feira que a extensão mínima do gelo marinho da Antártida foi inferior a dois milhões de quilómetros quadrados (772.000 milhas quadradas) pelo terceiro mês de fevereiro consecutivo – o auge da estação de degelo do verão no sul.

A cobertura mínima de gelo marinho para todos os três anos foi a mais baixa desde que os registros começaram, há 46 anos.

O derretimento do gelo marinho não tem impacto imediato no nível dos oceanos, uma vez que se forma pelo congelamento da água salgada já existente no oceano.

Mas o gelo branco reflecte mais os raios solares do que a água mais escura do oceano, e a sua perda acentua o aquecimento global, ao mesmo tempo que expõe a camada de gelo de água doce terrestre, que pode causar uma subida catastrófica do nível do mar se derreter.

“Mesmo estando longe de qualquer parte habitada do planeta, na realidade o que acontece na Antártica afeta tudo” no resto do mundo, disse De Pablo.

'Não é fácil de desfazer'

Um estudo do ano passado descobriu que quase metade das plataformas de gelo da Antártica – lençóis flutuantes ligados à massa terrestre – também reduziram o seu volume nos últimos 25 anos, libertando biliões de toneladas de água derretida nos oceanos.

Isto tem implicações não só para o nível do mar, mas também para a salinidade e a temperatura dos oceanos, disse De Pablo.

Alguns cientistas dizem que as evidências do impacto das alterações climáticas no derretimento do gelo marinho na Antártida – conhecida pelas variações anuais significativas nos degelos do verão e nas geadas do inverno – são menos claras do que no pólo norte do Ártico.

O que não há dúvida é que o aquecimento global contínuo causado pelas emissões humanas de gases com efeito de estufa afectará estes padrões no futuro.

De Pablo, que dedicou 16 anos da sua vida ao estudo do gelo antártico, disse à AFP que pode já ser tarde demais para travar esta tendência.

“O problema é que essas degradações não são facilmente desfeitas”, disse ele.

“Mesmo que hoje mudássemos os ritmos de vida que temos nas sociedades ocidentais, amanhã os glaciares não deixariam de se degradar nem os solos congelados se perderiam”, com tudo o que isso implica.

Os cientistas estimam que as temperaturas globais já são 1,2 graus Celsius mais quentes do que os níveis pré-industriais. O Acordo de Paris de 2015 pretendia limitar o aquecimento a 1,5 C (2,7 Fahrenheit), reduzindo as emissões que provocam o aquecimento do planeta.

“Temos que nos perguntar se a maneira como vivemos o nosso dia a dia realmente vale a pena, porque no final perderemos o nosso planeta”, disse De Pablo.

“Não existe um segundo planeta” Terra, acrescentou.

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