Depois que um dos ciclones mais intensos da história mundial atingiu a ilha de Tanna, no Pacífico, em Vanuatu, uma nova pesquisa liderada pela Universidade do Havaí em Mānoa mostrou a resiliência das florestas da ilha.



Nas ilhas do Pacífico, prevê-se que as alterações climáticas aumentem a intensidade e a frequência dos ciclones, causando enormes riscos potenciais para as florestas e para as pessoas que delas dependem. Em março de 2015, o ciclone Pam pousou na ilha de Tanna como o ciclone insular do Pacífico mais forte da história na época. Com ventos sustentados atingindo 265 km/h, Pam atingiu a ilha por 18 horas.

Um novo estudo publicado em 29 de fevereiro na revista Science of the Total Environment documentou a notável recuperação das florestas de Tanna após o ciclone Pam. A equipe, que incluiu pesquisadores do UH Mānoa, do Jardim Botânico de Nova York (NYBG), da Universidade do Pacífico Sul e do Centro Cultural de Vanuatu e do Departamento Florestal de Vanuatu, examinou a recuperação pós-ciclone em oito locais florestais em Tanna durante cinco anos. anos.

"Em comparação com ciclones em outras ilhas do Pacífico, Pam causou níveis relativamente baixos de danos graves às árvores de Tanna", disse Tamara Ticktin, professora da Escola de Ciências da Vida da UH Mānoa e principal autora do artigo. “Além disso, houve grande rebrota, recrutamento generalizado da maioria das espécies de árvores presentes e basicamente nenhuma propagação de espécies invasoras”.

Este último é especialmente surpreendente, porque as espécies invasoras muitas vezes se espalham rapidamente após os ciclones nas ilhas do Pacífico.

História do ciclone, prática de gestão, chave para a resiliência

Os autores concluem que a frequência histórica dos ciclones de Tanna provavelmente fomentou a abundância de espécies resilientes, e que as práticas habituais de gestão de Tanna parecem aumentar a capacidade de resiliência. Isto porque promovem uma diversidade de espécies de árvores, histórias de vida e fases de vida; bem como uma ampla gama de caminhos para regeneração.

"Os administradores de Tanna valorizam uma ampla gama de espécies úteis para alimentos, medicamentos e materiais de construção", explicou o etnobotânico e coautor Michael J. Balick, Ph.D., vice-presidente de ciência botânica do NYBG e diretor e curador sênior de filacologia do Instituto para Botânica Econômica. “E a gestão consuetudinária envolve práticas de gestão que melhoram a sobrevivência e a reprodução destas espécies”.

O coautor Jean-Pascal Wahe, do Centro Cultural de Vanuatu, observou que, depois de um ciclone, os administradores capinam espécies de árvores nativas e até as plantam.

Estas ações podem ajudar a garantir a sua regeneração, ao mesmo tempo que diminuem a dominância de espécies daninhas do sub-bosque.

O estudo também mostrou que as florestas que anteriormente tinham sido sujeitas ao pastoreio de bovinos e suínos demoraram a recuperar mais lentamente e provavelmente serão mais vulneráveis ​​a futuros ciclones.

"Isso destaca o papel fundamental do manejo florestal na construção de resiliência às mudanças climáticas", disse o autor sênior Gregory M. Plunkett, Ph.D., Diretor do NYBG e Curador do Programa Cullman de Sistemática Molecular. Plunkett, que estuda as plantas de Vanuatu há duas décadas, vinha realizando pesquisas sobre Tanna junto com o Dr. Balick e a co-autora Marika Tuiwawa, da Universidade do Pacífico Sul, quando o ciclone Pam atingiu. Eles experimentaram em primeira mão o terror do ciclone e ficaram encantados por testemunhar também a recuperação da floresta.

“À medida que o mundo enfrenta eventos climáticos extremos mais frequentes, o nosso trabalho sugere que o tipo certo de interação humana pode desempenhar um papel significativo na sobrevivência das florestas”, disse o Dr.

Este estudo faz parte do estudo mais amplo Plantas e Pessoas de Vanuatu programa, liderado pelos Drs. Balick e Plunkett, e foi apoiado pela National Science Foundation, pelo Critical Ecosystem Partnership Fund e pela National Geographic Society.

Mais informações: Tamara Ticktin et al, Alta resiliência das florestas das ilhas do Pacífico a um ciclone de categoria 5, Science of The Total Environment (2024). DOI:10.1016/j.scitotenv.2024.170973
Informações do diário: Ciência do Meio Ambiente Total

Fornecido pela Universidade do Havaí em Manoa