As grandes corporações poderiam impulsionar uma mudança mundial no sentido de cadeias de abastecimento mais sustentáveis ​​que limitem os danos causados ​​pela desflorestação. Mas o progresso está a ser retardado por compromissos fracos ou inexistentes para garantir que as cadeias de abastecimento de produtos como a soja, o óleo de palma e a carne bovina não contribuam para a desflorestação tropical, de acordo com uma análise recentemente publicada pela organização ambientalista Global Canopy.



Com base em dez anos de dados, o relatório Forest 500 avaliou 350 empresas, desde supermercados e produtores de alimentos que poderiam utilizar soja ou carne bovina nas suas cadeias de abastecimento, até empresas que utilizam madeira tropical para construir mobiliário. Também analisou 150 instituições financeiras que fornecem 6,1 biliões de dólares (4,8 biliões de libras) de investimento a estas empresas todos os anos.

Quase um terço das empresas avaliadas ainda não se comprometeu a evitar o desmatamento ao comercializar commodities como carne bovina e couro, óleo de palma, soja, madeira e celulose.

Mas o progresso varia dependendo do produto. Embora a maioria (76%) das empresas avaliadas para o óleo de palma tenha um compromisso de desmatamento, 65% das avaliadas para a carne bovina não o fazem. A conversão para pastagens de corte está provocando um aumento no desmatamento na savana do Cerrado, no Brasil, onde, no ano passado, o desmatamento aumentou 43%.

Novas leis, como o Regulamento de Desflorestação da UE e a Lei Florestal dos EUA, visam impedir o comércio de produtos que contribuem para a desflorestação ilegal. Mas estes podem não proteger habitats como a savana do Cerrado, por exemplo, que está fora do âmbito do novo regulamento da UE porque as árvores não são altas o suficiente para serem consideradas florestas.

A menos que as regulamentações de desmatamento sejam reforçadas para impedir o comércio de produtos que causaram a perda de qualquer tipo de habitat natural vital, as empresas não deixarão de comercializar produtos como a carne bovina, provenientes de florestas como a savana do Cerrado.

No Reino Unido, os regulamentos propostos irão impedir o comércio de produtos associados à desflorestação ilegal, mas não daqueles definidos como legais pela legislação local. A regulamentação tem um papel a desempenhar na detenção da desflorestação, mas apenas se incluir toda a conversão de habitats naturais, tanto legais como ilegais, e incluir a regulamentação do sector financeiro.

Colaborações internacionais, como a Parceria para Líderes Florestais e Climáticos, procuram abordar as ambições do governo e do setor público. Mas as medidas para reduzir a desflorestação por parte do sector privado são igualmente cruciais, porque o comércio global de produtos florestais gera perdas.

Os maiores impulsionadores da perda de florestas tropicais são a conversão em terras agrícolas e pastagens, a construção de infra-estruturas, como minas e estradas, e a exploração madeireira para obtenção de madeira. As alterações climáticas e os incêndios florestais acrescentam ainda mais pressões, degradando as florestas.

O comércio de produtos como coco, café, óleo de palma, soja, carne bovina e couro, madeira e celulose expõem as empresas ao risco de desmatamento. O valor comercial bruto destes produtos – definido como “frete a bordo” pela ONU Comm Trade – só em 2022 foi superior a 32 mil milhões de dólares.

É difícil abandonar a desflorestação para produzir produtos valiosos quando as práticas são apoiadas por enormes subsídios. As destinadas às indústrias da soja, do óleo de palma e da carne bovina sustentam 14% da perda florestal global anual. O financiamento anual para as florestas é inferior a 1% daquele que financia subsídios prejudiciais ao ambiente, pelo que o progresso na redução da desflorestação é prejudicado por um enorme défice financeiro. Isto precisa ser encerrado para começar a incentivar financeiramente a proteção das florestas.

As questões de direitos humanos e a desflorestação andam de mãos dadas porque a muitos povos indígenas e comunidades locais é negado o direito à terra das suas florestas. É vital que as empresas garantam que as suas cadeias de abastecimento não exacerbem a negação dos direitos à terra – mas aqui o novo relatório destaca um ponto cego global.

Apenas 1% das empresas da Forest 500 tinham uma política para todas as questões de direitos humanos relacionadas com pelo menos uma das mercadorias de maior risco pelas quais foram avaliadas. E a maioria das empresas avaliadas (91%) não tinha um compromisso publicado para garantir que todos os conflitos baseados em direitos sejam resolvidos antes de finalizarem novos desenvolvimentos ou aquisições nas suas cadeias de abastecimento.

Metas florestais globais

2023 foi um ano marcante para as florestas do planeta. Pela primeira vez, o objectivo global de travar e reverter a desflorestação até 2030 foi formalmente adoptado pela ONU.

No entanto, apesar de tudo o que as florestas fazem pela natureza, pelas pessoas e pelo clima, a perda florestal continua quase inabalável. Em 2022, perdeu-se uma área florestal do tamanho da Dinamarca. O novo relatório mostra que ainda existe um enorme fosso entre a ambição e a ação.

Não existe uma convenção-quadro internacional juridicamente vinculativa sobre florestas, pelo que a maioria dos compromissos florestais são voluntários. O aconselhamento às empresas sobre como acelerar e aumentar a desflorestação e as cadeias de abastecimento sem conversão é generalizado, mas a avaliação da Forest 500 conclui que o sector privado não está a tomar medidas voluntárias com a rapidez suficiente.

Apenas 3% das empresas da Forest 500 reportam completa e publicamente a desflorestação nas suas cadeias de abastecimento e 63% não publicam provas adequadas da implementação dos seus compromissos de desflorestação. Isto torna difícil para os consumidores terem certeza de que os produtos que compram não estão contribuindo para qualquer forma de perda florestal.

Tal como o relatório conclui, os novos regulamentos para abordar a desflorestação devem ser ambiciosos e abranger tanto a desflorestação legal como a ilegal. Devem também abordar a conversão de ecossistemas naturais em produtos florestais que resultam na destruição ambiental e em quaisquer violações dos direitos humanos associadas.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.