Se a Starship e o Super Heavy da SpaceX algum dia encontrarem um lar na Costa Espacial, aquele que seria o foguete orbital mais poderoso já lançado daqui terá um impacto ambiental.



Para alguns locais potenciais dentro da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, o processo para descobrir exatamente o que é isso já começou, incluindo um conjunto de reuniões presenciais e virtuais para o público comentar sobre preocupações sobre lançamentos frequentes de um foguete duas vezes mais rápido. poderosos como os foguetes Saturno V do programa Apollo.

A primeira dessas reuniões públicas trouxe algumas centenas de residentes curiosos à Biblioteca Central de Cacau Catherine Schweinsberg Rood na noite de 5 de março.

“O objetivo dessas reuniões de hoje e desta semana é fazer com que o maior número de membros do público – pode ser qualquer membro do público:residentes, pesquisadores, professores, realmente não importa, todos – venham aqui, pessoalmente ou on-line ou por e-mail seus comentários, preocupações, perguntas, praticamente qualquer coisa sobre esse processo", disse Emre Kelly, chefe de operações de mídia do Space Launch Delta 45, o grupo da Força Espacial que supervisiona os locais de lançamento.

As reuniões são o primeiro passo do que se espera que dure cerca de 15 meses para concluir uma Declaração de Impacto Ambiental, liderada pelo Departamento da Força Aérea. A Força Espacial está sob a alçada da Força Aérea da mesma forma que os Fuzileiros Navais estão sob a alçada da Marinha.

O objetivo do EIC, anunciado em fevereiro, é determinar se a Força Aérea celebrará um contrato de arrendamento para assumir o Complexo de Lançamento Espacial 37 existente, criar um novo Complexo de Lançamento Espacial 50 ou não fazer nada.

O SLC 37 é atualmente o lar dos lançamentos Delta IV Heavy da United Launch Alliance, mas o último desses foguetes está programado para voar neste verão, após o qual a ULA deverá desistir do aluguel do local de lançamento. Um novo SLC 50 estaria em terreno atualmente não desenvolvido entre o SLC 40, onde a SpaceX lança foguetes Falcon 9, e o SLC 37.

Em vez de um conjunto de oradores falando sobre os vários aspectos do impacto ambiental do programa, representantes da Força Espacial, da Administração Federal de Aviação, da NASA e da Guarda Costeira estavam posicionados em torno de cartazes descrevendo onde, por que e os próximos passos no processo de avaliação de impacto ambiental. .

O público compareceu em um fluxo bastante constante durante o evento de três horas para fazer perguntas sobre os planos.

“Eles têm muito trabalho a fazer”, disse John Boerlin, que veio com seus dois filhos adultos, Tom e Greg, todos de Merritt Island. “Eu provavelmente esperava mais detalhes sobre o veículo e esse tipo de coisa, mas ainda é cedo.”

“Sinto-me bem com isso”, acrescentou Tom, observando que dorme durante os estrondos sônicos mais frequentes que os atuais lançamentos de foguetes da SpaceX às vezes produzem. "Acho que a SpaceX tem um bom histórico. Acho que se alguém conseguir construir um grande foguete como esse com sucesso, agora, estará à frente do jogo. Portanto, não vejo nenhum problema."

A segunda reunião hoje à noite, 6 de março, será das 16h às 19h. no Titusville Civic Center seguido de quinta-feira, 7 de março, das 16h às 19h. no Radisson Resort no The Port em Cabo Canaveral. Também está prevista uma reunião virtual no dia 12 de março, que ficará gravada e estará disponível até 22 de março, de acordo com o site spaceforcestarshipeis.com.

Qualquer pessoa no local pode deixar comentários por escrito ou ter acesso para deixá-los online. Os comentários serão incorporados na versão preliminar do EIA que deverá ser lançada em dezembro.

“Depois disso, haverá mais reuniões novamente”, disse Kelly. “Então, obviamente, é extremamente importante que qualquer pessoa que tenha alguma opinião sobre isso comente oficialmente, e não precise fornecer seu nome, endereço ou qualquer coisa assim. Obviamente, o importante a observar é que será registro público assim que o fizerem. "

A versão final do EIC, que é a opção de fiscalização regulatória mais intensiva no âmbito da Lei de Política Ambiental Nacional, tem como meta o lançamento no verão de 2025 com a alternativa preferida de local de lançamento. Somente depois disso a SpaceX poderia se aventurar em qualquer tipo de novo acordo de local de lançamento.

A SpaceX, por enquanto, usa seu local de lançamento Starbase em Boca Chica, Texas, para suas tentativas de lançamento de Starship e Super Heavy. O foguete pode gerar mais de 17 milhões de libras de empuxo na decolagem.

Os dois primeiros em 2023 terminaram de forma explosiva, embora o último em novembro tenha conseguido chegar tecnicamente ao espaço. Uma terceira tentativa aguarda a aprovação da FAA para ser lançada e pode ocorrer ainda este mês.

A SpaceX também estava construindo uma torre de lançamento para apoiar lançamentos de naves estelares a partir da plataforma de lançamento 39-A do Centro Espacial Kennedy, mas a empresa afirmou que seus planos de lançamento determinam vários locais de lançamento para suportar centenas e depois milhares de lançamentos de naves estelares por ano.

Portanto, embora a plataforma de lançamento do KSC possa eventualmente ver a Starship também, isso depende da NASA. Este EIC é especificamente adaptado para a Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral.

“Isso é entre a Força Aérea/Força Espacial e a SpaceX”, disse Kelly.

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