Imagine uma paisagem moldada pelo fogo, não como uma força destrutiva, mas como uma ferramenta vivificante. Esta é a realidade na Austrália, onde as comunidades indígenas há muito compreenderam a intricada relação entre o fogo, o solo e a vida. As queimadas culturais têm sido utilizadas há milénios para cuidar das paisagens e nutrir a biodiversidade. Em contraste, as agências governamentais realizam “queimas prescritas” principalmente para reduzir as cargas de combustível.



Em nossa nova pesquisa, comparamos a queima cultural com a queima prescrita por agências ou a não queima. Estudamos os efeitos nas propriedades do solo, como teor de umidade, densidade e níveis de nutrientes.

Ambos os tratamentos com fogo aumentaram a umidade e a matéria orgânica do solo, ao mesmo tempo que reduziram a densidade do solo. Isso significa que a queima melhorou a saúde geral do solo. Mas a queima cultural foi a melhor forma de aumentar o carbono e o nitrogénio do solo, ao mesmo tempo que reduz a densidade do solo, o que melhora a capacidade do solo para nutrir as plantas.

Compreender os efeitos das diferentes técnicas de gestão do fogo é crucial para o desenvolvimento de práticas de gestão do solo mais sustentáveis. Ao estudar o que acontece ao solo, podemos descobrir a melhor forma de promover ecossistemas saudáveis ​​e resilientes, ao mesmo tempo que reduzimos os riscos de incêndios florestais descontrolados.

O papel vital do fogo

O fogo moldou as paisagens australianas durante milhões de anos, transformando ecossistemas e influenciando a biodiversidade.

Para os indígenas australianos, o fogo não é apenas uma ferramenta, mas um modo de vida. O fogo é usado para cuidar do país, para fins culturais, incluindo cerimónias, para promover o crescimento de novas plantas e recursos alimentares e para facilitar a caça e a recolha.

As queimadas culturais só são realizadas quando beneficiam a saúde do País. É uma prática profundamente enraizada no conhecimento e nas tradições indígenas. Os incêndios são pequenos, lentos e frios. Os praticantes leem sinalizações no ambiente em relação à flora e fauna locais que orientam sobre o momento certo para queimar.

Em comparação, a queima prescrita, conduzida por agências governamentais, é conduzida principalmente para reduzir as cargas de combustível e minimizar o risco de incêndios florestais. Os incêndios costumam ser maiores e mais quentes do que as queimadas culturais.

Nos últimos tempos, os incêndios florestais tornaram-se mais frequentes e graves em partes da Austrália. Portanto, compreender e apoiar as práticas de gestão do fogo lideradas pelos indígenas está a tornar-se cada vez mais importante para a gestão sustentável da terra.

Desvendando os segredos da saúde do solo

Nossa nova pesquisa lança luz sobre o impacto das técnicas de manejo do fogo nas propriedades do solo. O estudo foi conduzido na costa sul de Nova Gales do Sul, em terras administradas pelo Conselho Local de Terras Aborígenes de Ulladulla. Neste terreno, uma área de terreno não sofreu queimaduras, outra foi queimada pelo Corpo de Bombeiros Rural de NSW e outra sofreu uma queimadura cultural.

Embora a área queimada tenha sido relativamente pequena, cerca de 5.000 metros quadrados para cada parcela, ainda pode ajudar a esclarecer o efeito dos tratamentos de fogo nas propriedades do solo.

Descobrimos que tanto a queima prescrita liderada pela agência quanto a queima cultural aumentaram os níveis de umidade do solo. Pode haver diferentes razões para isso. Para solos que sofreram queimadura cultural, a umidade extra pode ser explicada pela redução na densidade do solo, que promove o fluxo de água. Para solos que sofreram a queima prescrita pela agência, onde a densidade não diminuiu muito, é possível que o fogo mais quente tenha removido a camada repelente de água do solo que às vezes se desenvolve após um incêndio, permitindo a absorção de mais umidade.

As queimadas culturais tiveram efeito mais pronunciado na redução da densidade do solo e no aumento do teor de matéria orgânica. Ter mais matéria orgânica no solo significa que mais nutrientes, como carbono e nitrogênio, estão disponíveis para as plantas. A densidade mais baixa melhora a estrutura do solo. Ambos melhoram a capacidade dos ecossistemas para resistir ao stress ambiental, como secas e incêndios florestais.

Estas descobertas sugerem que as queimadas culturais não só beneficiam a saúde do solo, mas também ajudam a tornar os ecossistemas mais resilientes, ao fornecer mais água e nutrientes de que as plantas nativas necessitam.

Abraçando a sabedoria indígena

As comunidades indígenas utilizam práticas culturais de gestão de terras, das quais a queima cultural é uma ferramenta, para cuidar do país como parente. Eles não se consideram separados do meio ambiente. Em vez disso, as suas práticas são guiadas pelo conhecimento local que entrelaça as necessidades humanas, espirituais e ecológicas numa relação simbiótica onde uma não pode prosperar sem a outra.

Apoiar as práticas de combate ao fogo lideradas pelos indígenas não se trata apenas do que podem fazer pelo meio ambiente. É também um reconhecimento das profundas ligações culturais e espirituais que as comunidades indígenas têm com a terra.

Ao aprender e trabalhar com as comunidades indígenas, podemos promover uma relação mais harmoniosa com o país, que beneficie tanto as pessoas como o ambiente.

Reacender nossos relacionamentos

As práticas indígenas de gestão do fogo oferecem uma sabedoria inestimável e o potencial para transformar a nossa abordagem à gestão da terra.

Ao adoptar estas práticas, podemos nutrir solos mais saudáveis, promover a biodiversidade e promover ecossistemas mais resilientes.

Na prática, para tornar isto possível, é necessário um investimento contínuo para capacitar as comunidades indígenas para cumprirem as suas obrigações de cuidar do país. As políticas devem ser actualizadas para permitir um maior acesso ao país e para reduzir a burocracia.

Há um perigo aqui. As agências governamentais muitas vezes querem incorporar ou assumir eles próprios alguns dos princípios das queimaduras frias, esquecendo os aspectos culturais e a necessidade de que isto seja liderado pelos indígenas. Temos de compreender que não se trata apenas de gerir incêndios, trata-se de reavivar a nossa relação com a terra e de aprender com aqueles que viveram em harmonia com ela durante milhares de anos.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.