O futuro será provavelmente menos esquiável, graças às alterações climáticas
Prevê-se que as alterações climáticas alterem os padrões de queda de neve, impactando as áreas de esqui com consequências económicas e ecológicas. Neste estudo, os pesquisadores previram tendências nos dias de cobertura natural de neve neste século sob três cenários diferentes de mudanças climáticas:(baixo CO2 emissões (SSP1-2.6), emissões elevadas (SSP3-7.0) e emissões muito elevadas (SSP5-8.5). Os resultados sugerem reduções significativas nos dias de cobertura de neve em todas as áreas de esqui (de uma média de 216 dias de cobertura de neve no passado para 141 dias de cobertura de neve num cenário de emissões elevadas), com uma diminuição particularmente rápida em altitudes mais baixas. Os autores esperam uma expansão da infraestrutura em direção a altitudes mais elevadas, ameaçando a biodiversidade entre as espécies de grande altitude. Crédito:Anne-Lise Paris, (in-graphidi.com), PLOS, CC-BY 4.0 (creativecommons.org/licenses/by/4.0/) Prevê-se que os dias anuais de cobertura de neve em todas as principais regiões de esqui diminuam drasticamente como resultado das alterações climáticas, com uma em cada oito áreas de esqui a perder toda a cobertura de neve natural neste século em cenários de emissões elevadas. Esses resultados são publicados em um novo estudo na revista de acesso aberto PLOS ONE por Veronika Mitterwallner da Universidade de Bayreuth, Alemanha e colegas.
Os destinos de esqui populares sofrem os impactos das alterações climáticas, que incluem a redução da queda de neve em regiões de todo o mundo. Apesar da importância social, económica e ecológica da indústria do esqui, existe pouca investigação sobre como a distribuição das áreas de esqui é afectada pelas alterações climáticas a nível global. Os estudos existentes são de pequena escala e focados na Europa, América do Norte e Austrália.
Mitterwallner e colegas examinaram o impacto das mudanças climáticas na cobertura anual de neve natural em sete principais regiões de esqui:os Alpes Europeus, a Cordilheira dos Andes, os Montes Apalaches, os Alpes Australianos, os Alpes Japoneses, os Alpes do Sul (localizados na Nova Zelândia) e as Montanhas Rochosas.
Os pesquisadores identificaram locais específicos para esquiar nessas sete regiões usando o OpenStreetMap. Sendo o maior mercado global de esqui, os Alpes Europeus representavam 69% destas áreas. Os investigadores também utilizaram a base de dados climática pública CHELSA, o que lhes permitiu prever os dias anuais de cobertura de neve para cada área de esqui para 2011–2040, 2041–2070 e 2071–2100 em cenários de emissões de carbono baixas, altas e muito altas.
No cenário de emissões elevadas, prevê-se que 13% das áreas de esqui percam toda a cobertura natural de neve até 2071-2100 em relação às suas linhas de base históricas; 20% perderão mais da metade dos dias de cobertura de neve por ano. Em 2071–2100, prevê-se que a média anual de dias de cobertura de neve diminuirá mais nos Alpes australianos (78%) e nos Alpes do Sul (51%), seguidos pelos Alpes Japoneses (50%), Andes (43%), Alpes Europeus ( 42%) e Apalaches (37%), com previsão de que as Montanhas Rochosas experimentem o menor declínio, de 23% em relação às linhas de base históricas.
Os investigadores afirmam que a diminuição da cobertura de neve pode levar as estâncias de esqui a mudarem-se ou a expandirem-se para áreas menos povoadas, ameaçando potencialmente as plantas e animais alpinos já sob pressão induzida pelo clima. As estâncias que favorecem a neve falsa podem basear-se em práticas de “fabricação de neve técnica”, como a produção de neve artificial, mas, independentemente disso, os autores prevêem que a rentabilidade económica das estâncias de esqui cairá globalmente.
Os autores acrescentam:“Este estudo demonstra perdas futuras significativas na cobertura natural de neve das atuais áreas de esqui em todo o mundo, indicando mudanças espaciais na distribuição das áreas de esqui, ameaçando potencialmente os ecossistemas de alta altitude”.
Mais informações: Redução global da cobertura de neve em áreas de esqui devido às mudanças climáticas, PLoS ONE (2024). DOI:10.1371/journal.pone.0299735 Informações do diário: PLoS UM
