O mundo deitou fora uma quantidade recorde de smartphones, televisões e outros dispositivos elétricos em 2022, afirmou a ONU na quarta-feira, alertando que esta avalanche de aparelhos descartados estava a poluir o planeta.

Menos de um quarto dos 62 milhões de toneladas de lixo eletrônico produzido em 2022 foi reciclado, resultando no vazamento de metais pesados, plásticos e produtos químicos tóxicos de dispositivos descartados.

“Esta é uma grande catástrofe para o meio ambiente”, disse à AFP Kees Balde, principal autor do último Monitor Global de Resíduos Eletrônicos.

Também representa riscos para a saúde, especialmente nos países mais pobres, onde uma grande quantidade de lixo eletrónico é enviada das partes mais ricas do globo.

Longe de ser lixo sem valor, a ONU estima o valor dos metais em todos estes aparelhos descartados em 91 mil milhões de dólares.

Mas menos de um terço é recuperado, sendo o restante perdido quando o lixo eletrónico é queimado, deitado em aterros ou reciclado de forma inadequada.

O flagelo só vai piorar à medida que a procura por novas tecnologias, incluindo painéis solares e veículos eléctricos, ultrapassar a capacidade de reciclagem, afirma o relatório.

Aproximadamente o dobro de lixo eletrônico foi produzido em 2022 em comparação com 2010 – um peso equivalente a 107.000 dos maiores e mais pesados ​​jatos de passageiros do mundo.

Isso inclui pequenos itens de uso diário, como cigarros eletrônicos e tablets, eletrodomésticos, como escovas de dente elétricas e torradeiras, e itens maiores, como telas de televisão, bicicletas e scooters elétricas.

Em média, cada pessoa na Terra gera cerca de 7,8 quilogramas (17 libras e 3 onças) de lixo eletrônico a cada ano, disse o relatório do Instituto das Nações Unidas para Treinamento e Pesquisa (UNITAR) e da União Internacional de Telecomunicações (UIT), outra agência da ONU. .

Mas isso varia consideravelmente em todo o mundo, com alguém na Europa a produzir cerca de sete vezes mais lixo eletrónico do que alguém em África.

Os consumidores não podem fazer muito se o governo e as empresas não tornarem estes produtos mais fáceis de reciclar, disse Balde.

"É muito fácil comprar alguma coisa. São apenas alguns cliques... É muito mais difícil descartá-los", disse ele.

'Virar a maré'

Não foram reclamadas matérias-primas como ouro, cobre e ferro, mas também metais críticos como o cobalto, que são vitais para a fabricação de baterias e têm valor estratégico.

“Atualmente dependemos muito de apenas alguns países do mundo para a produção destas matérias-primas críticas, o que também tem consequências geopolíticas”, disse Vanessa Gray, da UIT, à AFP.

As taxas de reciclagem de resíduos eletrónicos são mais elevadas nos países desenvolvidos e mais baixas em África, onde menos de 1% é devidamente tratado.

Cerca de 18 milhões de toneladas de lixo eletrónico são processados ​​no mundo em desenvolvimento, muitas vezes em ambientes informais, sem equipamento adequado, onde os trabalhadores estão expostos a substâncias perigosas.

Todos os anos, o lixo eletrônico não gerenciado leva à entrada de 45 mil toneladas de plásticos nocivos e 58 toneladas de mercúrio no meio ambiente, disse a ONU.

Grande parte deste lixo eletrónico é gerado nos países ricos, mas enviado para os mais pobres "disfarçado como um bem de segunda mão" que na realidade já não funciona, disse Balde.

“Os factos estão sobre a mesa. Precisamos de inverter esta maré”, disse ele.

A mudança dos combustíveis fósseis para formas de energia mais limpas também apresentará desafios para a eliminação de um número crescente de baterias, bombas de calor e painéis solares, afirma o relatório.

A ONU estima que o número de células fotovoltaicas a serem retiradas quadruplicará, passando de 600.000 toneladas em 2022 para 2,4 milhões de toneladas em 2030.

Gray disse que um terço da população mundial ainda não tem acesso à Internet e, à medida que ficar online, “com certeza produziremos mais lixo eletrônico”.

© 2024 AFP