Novas ilhas não ajudarão os desabrigados devido ao aumento do nível do mar

Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público

A famosa Palm Jumeirah do Dubai não é a única ilha artificial que emergiu do mar neste século. Nos últimos 20 anos, muitas ilhas foram construídas para acomodar turistas e residentes abastados – especialmente nos estados do Golfo Pérsico e na China.

Numa era de subida do nível do mar e de aumento da actividade de tempestades, novas ilhas podem parecer uma aventura arriscada. No entanto, o desejo de ter vista para o mar e de colocar a água azul entre si e o ruído, o trânsito e a criminalidade do continente está a manter o mercado dinâmico.

As ilhas artificiais residenciais atendem aos ricos e têm graves consequências ambientais. Mas eles apostam em grandes promessas. De que outra forma explicar a expansão contínua do Eko Atlantic, um complexo de ilhas que surge na costa de Lagos, na Nigéria?

As construtoras inauguraram as avenidas e os arranha-céus da Eko Atlantic em 2009. A prefeitura anunciou recentemente mais cinco ilhas artificiais "para abrir a cidade" e afirma que as novas ilhas geram e atraem riqueza e já criaram "30.000 novos empregos diretos", principalmente na construção e manutenção.

A moda da construção de ilhas não mostra sinais de diminuir. Mas em vez de serem uma resposta à necessidade desesperada de novas habitações entre as pessoas que serão deslocadas pela subida dos mares, as novas ilhas oferecem mais uma distracção para os ricos.

Como construir uma ilha

Como pesquisa para o meu livro The Age of Islands, visitei todos os tipos de novos enclaves que foram recuperados do mar. Fiquei surpreso com a rapidez com que eles podem ser construídos. Em águas pouco profundas, criar uma ilha não é tecnicamente complexo:normalmente, o fundo do mar numa vasta área é aspirado e triturado, depois pulverizado e espancado até formar uma base estável.

Em Lagos, nos estados do Golfo e noutros pontos críticos de construção de ilhas, como as costas da província insular chinesa de Hainan, os promotores sabem que as suas criações devem ser defendidas do mar. A Nigéria tem a Grande Muralha de Lagos, uma barreira marítima contendo cerca de 100.000 blocos de concreto e que se eleva nove metros acima do mar, para proteger o Eko Atlantic. Estruturas mais modestas são preferidas em outros lugares, geralmente na forma de recifes artificiais que são arrastados e soltos no lugar, criando um escudo contra a agitação do mar.

Será que isso será suficiente? Estas barreiras proporcionam protecção suficiente durante tempo suficiente para tornar a construção de ilhas uma proposta económica. Mas este cálculo deixa escapar algo importante:todas estas ilhas dependem do continente – é de onde obtêm a sua energia, água e alimentos. Lagos é uma cidade baixa e grandes partes correm o risco de serem inundadas. As avenidas da Eko Atlantic não parecerão tão chiques se ficarem abandonadas.

Os críticos das novas ilhas apontam para a destruição que estas causam nos sistemas costeiros e fluviais, alterando os padrões de deposição de sedimentos e erosão e criando lagoas lamacentas e quentes que transformam ambientes marinhos vivos em zonas mortas.

Esta é uma das razões pelas quais o governo chinês interveio para impedir a construção de ilhas em torno de Hainan. De suas margens é possível ver 11 projetos, alguns em pleno andamento, a maioria pausados.

A maior e mais espetacular nova ilha do mundo, Ocean Flower, fica aqui. Tem a forma de um lótus com folhas onduladas e já está repleto de blocos de apartamentos e arquitetura bizarra, incluindo castelos de estilo europeu, hotéis grandiosos e parques de diversões. O plano era ter 28 museus, 58 hotéis e o maior centro de conferências do mundo.

Mesmo no mundo hiperbólico da construção de ilhas, parece extremo. O promotor, Evergrande, está agora com problemas financeiros e 39 torres residenciais em Ocean Flower foram consideradas como tendo desrespeitado os regulamentos ambientais e de planeamento e ordenadas a serem demolidas.

Os ciclos de expansão e recessão parecem afectar as novas ilhas. Mas estas histórias não devem induzir-nos a pensar que esta é uma indústria em dificuldades. Os incentivos financeiros continuam enormes e os criadores de ilhas são uma raça adaptativa.

Flutuando por alguns

Recentemente, ganharam destaque as ilhas flutuantes:plataformas ancoradas cuja construção não envolve a raspagem do fundo do mar, tornando-as menos perturbadoras para o ambiente marinho.

Planos para cidades flutuantes continuam surgindo. Uma perspectiva, Green Float, liderada pela empresa japonesa Shimz, seria uma cidade flutuante do Pacífico concebida para flutuar no equador "como um nenúfar" e abrigar 40 mil pessoas.

Construir em alto mar será sempre um desafio, por isso não é surpresa que empreendimentos mais próximos da costa, como a Cidade Flutuante nas Maldivas, tenham sido os primeiros a materializar-se. Floating City está prevista como um empreendimento de 500 acres com 5.000 casas baixas para 20.000 pessoas dispostas em uma dispersão semelhante a um coral de ilhotas intimamente conectadas. As primeiras ilhas já foram rebocadas para o local.

O arquitecto holandês do projecto, Koen Olthuis, espera que a Cidade Flutuante não seja um domínio dos ricos (ao contrário das outras que mencionei). Sua visão é a dos maldivianos comuns, que perderam casas e meios de subsistência devido à elevação do mar, encontrando um ancoradouro seguro na Cidade Flutuante.

Mas pelo que tenho visto, o mundo das ilhas artificiais atende a poucos, não a muitos. A construção de ilhas é liderada por promotores privados e não por ambientalistas – ou mesmo por estados. Os estrangeiros já estão sendo induzidos a comprar a Cidade Flutuante e informados de que este será o seu bilhete para uma autorização de residência nas Maldivas. O vínculo entre a riqueza e a construção de ilhas não será facilmente quebrado.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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