p Cebolas, repolho, alho. Embora nutritivo, comer esses alimentos pode levar a um efeito colateral embaraçoso:flatulência fedorenta. Mais do que apenas fedorento, sulfato de hidrogênio, o composto químico responsável pelo aroma de ovo podre, é mortal se inalado em doses de mais de 700 partes por milhão. (Agradecidamente, um ataque de flatulência contém apenas 0,001 a 1 ppm de sulfeto.) p O sulfeto de hidrogênio é um gás tóxico que é um perigo proeminente em muitas ocupações industriais. É também um dos vários subprodutos de processos químicos microbianos que ocorrem no intestino humano e deve ser desintoxicado. Em outro processo, os trilhões de bactérias que chamam nosso cólon de casa, fazer um produto químico útil chamado butirato, fermentando os restos de fibra insolúvel de nossa dieta, como fibras de grãos inteiros e vegetais. As células que revestem o cólon usam butirato para obter energia e reduzir a inflamação.

p Uma equipe de pesquisadores da Medicina de Michigan determinou como os dois processos - remoção de sulfeto e utilização de butirato - que competem pelos mesmos recursos celulares, pode ser mantida em equilíbrio dentro do cólon.

p "Nossas células do cólon são adequadas para desintoxicar o sulfeto de hidrogênio porque estão expostas a concentrações mais altas dele do que outros tecidos do corpo, "diz Aaron Landry, Ph.D., um pós-doutorado no laboratório de Ruma Banerjee, Ph.D. no departamento de Química Biológica, e co-primeiro autor de um novo artigo em Biologia Química Celular .

p Estabelecendo prioridades?

p Mitocôndria, que são mais conhecidas como as potências da célula, contêm várias enzimas que contribuem para a produção de energia. Uma dessas enzimas é SQR (abreviação de sulfeto quinona oxidoredutase), que realiza a primeira e crítica etapa na desintoxicação do sulfeto de hidrogênio e na eliminação do corpo.

p SQR oxida o sulfeto de hidrogênio removendo elétrons dele e despejando-os na coenzima Q10 (CoQ10), um composto que está naturalmente presente no corpo. (Algumas pessoas tomam CoQ10 como suplemento dietético, embora os estudos sejam atualmente inconclusivos quanto à eficácia na prevenção ou tratamento de doenças.) Enquanto isso, nossas células do cólon usam butirato, produzido por bactérias, para a produção de energia usando uma enzima chamada ACADS (acil-CoA desidrogenase de cadeia curta). Como o ACADS também usa CoQ10 para despejar elétrons, dá origem a um dilema, já que há muito CoQ10 para distribuir.

p Como então a célula prioriza a eliminação de um gás venenoso em vez de produzir energia?

p Uma pista veio de outra molécula em células do cólon chamada coenzima A, que é necessário quando o butirato é usado para a produção de energia. Landry e colegas observaram que, por décadas, ACADS era conhecido por conter CoA com um enxofre extra ligado a ele, chamado persulfeto de CoA.

p "O enxofre adicional sugeriu que este ligante veio de algum lugar, mas ninguém sabia a fonte disso, "diz Landry.

p Quando o persulfeto de CoA é ligado a ACADS, essencialmente bloqueia sua função, diz Landry, impedindo a utilização de butirato. Eles mostraram que o SQR pode converter CoA e sulfeto de hidrogênio em persulfeto de CoA, o que permitiria priorizar a eliminação de sulfeto de hidrogênio venenoso sobre a produção de energia pelas células do cólon.

p Diz Landry, "O sulfeto é um subproduto da digestão que nosso corpo tem que enfrentar continuamente. Se você tem uma dieta sem fibra suficiente, pode agravar potencialmente os efeitos do sulfeto de hidrogênio ou nossa capacidade de desintoxicá-lo. "