Estudo revela carga de lama de inundação em Moreton Bay
Imagem de satélite da pluma de inundação do Rio Brisbane entrando na Baía de Moreton no início de 2022. Crédito:Universidade de Queensland A amostragem da Universidade de Queensland durante e após a enchente do rio Brisbane em fevereiro de 2022 soou um alerta sobre o futuro da Baía de Moreton, com a previsão de que as mudanças climáticas trarão condições climáticas mais extremas.
Alistair Grinham, da Escola de Engenharia Civil, disse que as recentes inundações depositaram lama em 98% da baía, comprometendo as áreas restantes de areia limpa e acelerando o crescimento de uma "zona morta" lamacenta.
“Em 1970, Moreton Bay tinha cerca de 400 quilômetros quadrados de areia limpa e agora tem apenas 30 quilômetros quadrados”, disse o Dr. Grinham.
"A areia limpa é definida como tendo menos de um por cento de lama, por isso algumas áreas podem parecer lindas e brancas, mas os sedimentos da inundação estão insidiosamente mudando a natureza do fundo do mar e afetando a química da água.
“Embora a areia seja inerte, os sedimentos das cheias contêm argila, matéria orgânica e nutrientes provenientes de zonas rurais e suburbanas, que os micróbios decompõem para libertar azoto.
“Este processo é um fator de estresse em toda a baía, contribuindo cada vez mais com nutrientes para a água”.
Dr. Grinham disse que os níveis de nitrogênio medidos na água durante o estudo indicaram que Moreton Bay já tinha um grande problema.
“Estimamos que a quantidade de amônio que o sedimento está contribuindo para a água da Baía seja equivalente a 180 anos de descargas de estações de esgoto”, disse ele.
“Quando você carrega um sistema com nutrientes e lama como este, o fitoplâncton prospera e bloqueia a luz solar que atinge o fundo do mar, que já está sufocado pela lama, e esses fatores mudam o que pode viver lá.
“É um processo já em andamento em Moreton Bay”. A pluma de sedimentos em Moreton Bay em março de 2022. Crédito:Universidade de Queensland O estudo coletou e analisou sedimentos de 47 locais ao redor da Baía de Moreton, três dias após o pico da enchente, e depois em mais de 200 locais ao longo de 2022.
Amostras de lama retiradas do fundo do mar ao longo da Baía também foram coletadas e os resultados comparados com estudos anteriores feitos em 1970, 2015 e 2019. As descobertas foram publicadas na revista Science of The Total Environment. .
“Nos últimos 50 anos, 300 milhões de metros cúbicos de lama foram levados para Moreton Bay – o suficiente para encher 300 estádios da Suncorp”, disse o Dr. Grinham.
“Muita lama se acumulou na baía central, onde a água é mais profunda e o vento e as correntes de maré não conseguem dispersá-la.
“É aqui que cresce uma grande zona de lama que põe em risco a grande riqueza de habitats da Baía de Moreton.
"Com as alterações climáticas, significaremos que veremos eventos climáticos mais extremos e inundações no futuro; precisamos desesperadamente de trabalhos de restauração ao longo da bacia hidrográfica do Rio Brisbane e especialmente nas sub-bacias hidrográficas do Vale Lockyer e do Rio Bremer que deságuam na Baía.
“Sem o trabalho de restauração, eventualmente Moreton Bay não será capaz de se recuperar de uma inundação”, disse o Dr. Grinham.
A pesquisa faz parte de uma colaboração de longo prazo entre a UQ, Urban Utilities e o Porto de Brisbane.
