Modelo conceitual de projetos de regeneração induzida pelo homem. Crédito:Comunicações Terra e Meio Ambiente (2024). DOI:10.1038/s43247-024-01313-x Os projetos de regeneração florestal que receberam dezenas de milhões de créditos de carbono e dominam o esquema de compensação de carbono da Austrália tiveram um impacto insignificante na cobertura vegetal lenhosa e no sequestro de carbono, descobriu uma nova pesquisa da Universidade Nacional Australiana (ANU).
A pesquisa foi realizada em colaboração com a Haizea Analytics, a Universidade de Nova Gales do Sul (UNSW) e a Universidade de Queensland, e analisou 182 projetos de regeneração induzida pelo homem (HIR). As descobertas foram publicadas em Communications Earth &Environment .
Os projetos HIR são o quinto maior tipo de compensação baseada na natureza do mundo em termos de emissões de crédito, e os maiores quando são excluídos os projetos que envolvem emissões evitadas.
Os projetos analisados estão localizados principalmente em áreas secas do interior de Queensland, Nova Gales do Sul e Austrália Ocidental, e estão sendo creditados pela regeneração de florestas nativas em áreas que ainda não foram desmatadas.
Os projetos não envolvem plantio de árvores. Eles afirmam principalmente regenerar florestas nativas a partir do estoque de sementes do solo e de mudas suprimidas, reduzindo o número de gado e de animais selvagens.
Os investigadores dizem que os projectos têm sido controversos porque décadas de investigação científica nas pastagens da Austrália sugerem que o pastoreio de gado e animais selvagens geralmente não tem um impacto material negativo na cobertura vegetal lenhosa.
O estudo avaliou se a cobertura vegetal lenhosa aumentou nas “áreas creditadas” dos projectos, onde as florestas da mesma idade deveriam estar a regenerar-se, e analisou se as tendências da cobertura vegetal lenhosa nas áreas creditadas eram materialmente diferentes daquelas em áreas de comparação adjacentes. os limites do projeto.
O professor Andrew Macintosh, da ANU, disse que os resultados sugerem que os projetos foram "substancialmente supercreditados e estão falhando em grande parte".
“Os projetos em estudo receberam mais de 27 milhões de créditos ao longo do período de análise e a maioria deles afirma que a regeneração começou por volta de 2010 a 2014”, disse ele.
“Devido a isto, os seus efeitos sobre a cobertura vegetal lenhosa devem ser muito claros. Mas os dados sugerem que a cobertura arbórea quase não aumentou e, em muitos casos, retrocedeu.
“Quase 80% dos projetos experimentaram mudanças negativas ou insignificantes na cobertura arbórea durante o período de estudo.
“A proporção da área total creditada, 3,4 milhões de hectares, com cobertura lenhosa aumentou apenas 0,8% durante esse período.
“A cobertura florestal – áreas onde a cobertura das copas das árvores é igual ou superior a 20% da área – aumentou apenas 3,6%, enquanto a escassa cobertura lenhosa – áreas onde as copas das árvores cobrem entre 5% e 19% – diminuiu 2,8%."
O professor da ANU, Don Butler, que liderou a análise estatística do estudo, disse:“Não apenas as mudanças na floresta e na escassa cobertura lenhosa foram pequenas, mas refletiram em grande parte as mudanças nas áreas de comparação adjacentes, fora dos projetos.
"Os resultados sugerem que as mudanças observadas na cobertura vegetal lenhosa são predominantemente atribuíveis a outros factores que não as actividades do projecto, muito provavelmente às chuvas."
Os investigadores dizem que um problema fundamental dos projectos HIR é que o sequestro é modelado e não medido directamente. Além disso, o modelo assume que a regeneração florestal de idade uniforme está a ocorrer em todas as áreas creditadas, independentemente do que esteja a acontecer no terreno.
Megan Evans, da UNSW Canberra, disse:"Os projetos HIR são creditados com base no fato de que florestas de idade uniforme estão se regenerando em toda a área creditada e que, dentro de aproximadamente 10 a 15 anos após o início da regeneração, todas da área creditada terá cobertura florestal.
“O ganho modesto na cobertura lenhosa observado nas áreas creditadas e o pequeno efeito do registo do projecto na mudança da cobertura florestal sugerem que é pouco provável que isto ocorra.
“Os projetos falharam em grande parte na regeneração das florestas nativas e as evidências sugerem que é pouco provável que as coisas melhorem.
“Quando os créditos de carbono são emitidos para projectos que não sequestram tanto carbono como deveriam, isso piora as alterações climáticas. Os créditos de projectos de baixa integridade facilitam o aumento das emissões, mas os aumentos não são compensados por reduções noutros locais.”
O professor David Eldridge da UNSW Syndey, que passou anos pesquisando a dinâmica da vegetação no outback australiano, disse:"As descobertas do estudo não devem surpreender. Elas se alinham perfeitamente com o que décadas de pesquisa nas pastagens da Austrália sugerem que ocorreria."
Os investigadores argumentam que as conclusões destacam as limitações práticas das compensações e o potencial dos esquemas de compensação para a redução de créditos que é inexistente, não adicional e impermanente.
