Humilhante e um pouco preocupante:o pesquisador afirma que os modelos não conseguem explicar completamente o calor global recorde
Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público Calor mortal no sudoeste. Temperaturas da banheira de hidromassagem no Oceano Atlântico. Condições sufocantes na Europa, Ásia e América do Sul.
O fato de 2023 ter sido o ano mais quente já registrado na Terra não foi, de certa forma, nenhuma surpresa. Durante décadas, os cientistas têm soado o alarme sobre o rápido aumento das temperaturas, impulsionado pela queima incansável de combustíveis fósseis pela humanidade.
Mas o súbito aumento das temperaturas globais do ano passado foi muito além do que os modelos climáticos estatísticos previam, levando um famoso cientista climático a alertar que o mundo pode estar a entrar num “território desconhecido”.
“É humilhante e um pouco preocupante admitir que nenhum ano confundiu mais as capacidades preditivas dos cientistas climáticos do que 2023”, escreveu Gavin Schmidt, diretor do Instituto Goddard de Estudos Espaciais da NASA, em um artigo na revista Nature. .
Agora, ele e outros pesquisadores estão lutando para explicar por que 2023 foi tão anormalmente quente. Muitas teorias foram propostas, mas “até agora nenhuma combinação delas foi capaz de reconciliar as nossas teorias com o que aconteceu”, escreveu Schmidt.
A temperatura média global do ano passado de 58,96 graus foi cerca de um terço de grau mais quente do que o ano anterior mais quente, em 2016, e cerca de 2,67 graus mais quente do que o período pré-industrial do final do século XIX, contra o qual o aquecimento global é medido.
Embora as alterações climáticas causadas pelo homem e o El Niño possam ser responsáveis por grande parte desse aquecimento, Schmidt e outros especialistas dizem que os três ou quatro décimos de grau adicionais são mais difíceis de explicar.
As teorias para o aumento incluem uma mudança em 2020 nos regulamentos de transporte de aerossóis, concebida para ajudar a melhorar a qualidade do ar em torno dos portos e zonas costeiras, o que pode ter tido a consequência não intencional de permitir que mais luz solar chegasse ao planeta.
A erupção do vulcão Hunga Tonga-Hunga Ha'apai em 2022 também lançou milhões de toneladas de vapor d'água na estratosfera, o que os cientistas dizem ter ajudado a reter parte do calor. Além do mais, um recente aumento no ciclo solar de 11 anos pode ter contribuído com cerca de um décimo de grau de alerta adicional.
Mas estes factores por si só não podem explicar o que está a acontecer, disse Schmidt.
“Mesmo depois de levar em conta todas as explicações plausíveis, a divergência entre as temperaturas médias anuais esperadas e observadas em 2023 permanece em cerca de 0,2°C – aproximadamente a diferença entre o recorde anual anterior e o atual”, escreveu ele no seu relatório.
Contatado por telefone, Schmidt disse acreditar que uma das três coisas pode estar acontecendo.
É possível que 2023 tenha sido um “ponto” – uma tempestade perfeita de variáveis naturais e ciclos da Terra se alinhando para criar um ano assustadoramente quente. Se for esse o caso, “não terá grandes implicações para o que veremos no futuro, porque teria sido algo tão raro e improvável que não acontecerá novamente tão cedo”. " ele disse.
No entanto, ele indicou que isso é improvável, já que esses elementos “nunca se alinharam para nos dar um sinal tão grande”.
Outra possibilidade é que os cientistas tenham compreendido mal as forças motrizes das alterações climáticas. Embora se saiba que os gases com efeito de estufa, as erupções vulcânicas e os aerossóis afectam as temperaturas globais, talvez a extensão total dos seus efeitos tenha sido subestimada ou mal calibrada. Se for esse o caso, disse ele, espera-se que a pesquisa e os conjuntos de dados sejam atualizados em breve.
A última explicação que ofereceu é que o próprio sistema está a mudar – e a mudar de formas mais rápidas e menos previsíveis do que se entendia anteriormente.
“Isso seria preocupante porque a ciência trata realmente de obter informações do passado, observar o que está acontecendo e fazer previsões sobre o futuro”, disse Schmidt. “Se não podemos realmente confiar no passado, então não temos ideia do que vai acontecer.”
Nem todos concordam com sua avaliação, no entanto. Michael Mann, Distinto Professor Presidencial do Departamento de Ciências da Terra e Ambientais da Universidade da Pensilvânia, disse que a premissa de que o calor de 2023 não pode ser explicado – ou que é inconsistente com as simulações de modelos – é “simplesmente errada”.
“A situação é extremamente semelhante à que vimos durante o período 2014-2016, quando passamos de vários anos de condições de La Niña para um grande evento de El Niño e depois de volta para La Niña”, disse Mann por e-mail.
Na verdade, ele disse que alguns modelos recentes mostram que o pico da temperatura global em 2016 foi ainda mais atípico do que o de 2023.
“O gráfico mostra que o aquecimento da superfície do planeta está a ocorrer quase precisamente como previsto”, disse Mann. “E os modelos mostram que o aquecimento continuará em ritmo acelerado enquanto continuarmos a queimar combustíveis fósseis e a gerar poluição por carbono.”
Quando questionado sobre esta interpretação, Schmidt disse que é verdade que o período de 2014 a 2016 foi igualmente anómalo. Mas há uma diferença fundamental entre aquela época e agora, disse ele.
O aumento da temperatura em 2016 ocorreu na sequência de um evento El Niño, com as maiores anomalias em Fevereiro, Março e Abril do ano seguinte ao seu pico, disse ele. Ele observou que padrões semelhantes ocorreram após El Niños anteriores em 1998 e 1942.
Por outro lado, o pico do ano passado ocorreu em Agosto, Setembro, Outubro e Novembro – antes do pico do El Niño – “e isso nunca aconteceu antes”, disse Schmidt. “Isso nunca aconteceu no registro de temperatura que temos. Não acontece nos modelos climáticos.”
Alex Hall, professor de ciências atmosféricas e oceânicas na UCLA, disse que concorda amplamente com a avaliação de Schmidt de que os fatores hipotéticos por si só não podem explicar a grande anomalia de temperatura experimentada em 2023 e no início de 2024. Ele comparou isso ao surgimento de megaincêndios, ou incêndios florestais extremos, na última década, que não estavam totalmente previstos.
“O que aprendemos é que há um aspecto disso que não é totalmente previsível – que não entendemos completamente – e que estamos desafiando um pouco o destino aqui ao continuarmos a interferir no sistema climático”, disse Hall. . “Isso fará coisas que não entendemos, que não prevemos, e que terão impactos potencialmente grandes”.
Hall disse que a rápida transição de um La Niña persistente para um El Niño forte no verão passado provavelmente desempenhou um papel, assim como a mudança nas regulamentações de aerossóis.
Ele também postulou que a rápida perda de gelo marinho da Antártica em 2023 – ela própria um resultado do aquecimento do planeta e dos oceanos – poderia ter criado uma espécie de ciclo de feedback que contribuiu para um maior aquecimento. O gelo e a neve são reflexivos, portanto, quando derretem, pode resultar em um oceano mais escuro que absorve mais calor e luz solar. (A cobertura do gelo marinho da Antártica caiu para um nível recorde em 2023, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.)
“É uma espécie de emergência planetária para nós descobrirmos o que está acontecendo quando vemos esse tipo de mudanças”, disse Hall. “Deveria haver grandes equipes de pessoas trabalhando nisso para tentar entendê-lo, e não temos realmente esse tipo de esforço, então acho que há lições também sobre a necessidade de foco neste tópico específico”.
Embora ele e outros cientistas possam não concordar sobre o quão extraordinário foi 2023 – ou o que estava por detrás do seu calor excepcional – todos reconheceram os sinais claros de um planeta a ser levado aos seus limites.
“Penso que é lamentável que tanto tenha sido feito sobre as temperaturas globais de 2023, provocadas pelo El Niño, onde, na minha opinião, não há nada de surpreendente ou inconsistente com as previsões do modelo”, disse Mann. "Existem razões muito melhores e cientificamente sólidas para nos preocuparmos com o desenrolar da crise climática - particularmente o ataque de extremos climáticos devastadores, ondas de calor, incêndios florestais, inundações, secas, que, em algumas medidas, estão de facto a exceder as previsões do modelo."
O ano passado foi marcado por eventos climáticos extremos, com mais desastres de bilhões de dólares nos Estados Unidos do que qualquer outro ano, segundo a NOAA. Entre eles estavam o incêndio florestal de Lahaina, no Havaí, em agosto; Furacão Idalia na Flórida naquele mesmo mês; e graves inundações em Nova Iorque em Setembro.
Já este ano, Janeiro e Fevereiro deram continuidade à onda de calor global, marcando nove meses consecutivos de temperaturas recordes.
Em sua Natureza No artigo, Schmidt disse que os elementos inexplicáveis do aquecimento recente revelaram uma "lacuna de conhecimento sem precedentes" no monitoramento climático atual, o que reforça a necessidade de uma coleta de dados mais ágil que possa acompanhar o ritmo das mudanças.
Ele observou que os pesquisadores podem levar meses ou até anos para desvendar todos os fatores que poderiam ter influenciado as condições escaldantes.
“Precisamos de respostas para saber por que 2023 acabou sendo o ano mais quente possivelmente dos últimos 100 mil anos”, escreveu ele. "E precisamos deles rapidamente."
Embora se espere que o El Niño diminua neste verão, ainda há 45% de chance de que este ano seja mais quente do que 2023, de acordo com a NOAA.
No entanto, é quase certo que 2024 estará entre os cinco anos mais quentes já registados – até agora.
