Rio Yangtze. Crédito:Peggy e Marco Lachmann-Anke da Pixabay O primeiro estudo de “produtos químicos eternos” tóxicos ao longo de toda a extensão do maior rio da Ásia, o Yangtze, encontrou 13 tipos diferentes de PFAS, quase metade deles provenientes de tratamentos têxteis e embalagens de alimentos.
O estudo, liderado por um especialista em contaminantes emergentes do Instituto James Hutton em Aberdeen, testou sedimentos em 38 locais ao longo do rio Yangtze, com 6.300 km de extensão, para 15 tipos de PFAS.
Após o tratamento têxtil e embalagens de alimentos, a próxima fonte mais comum de produtos químicos foi a galvanoplastia de metais (26,8%), onde os PFAS são usados no processo de cromagem.
Produtos de fluoropolímero (16,3%) e revestimentos (7,4%), usados em tudo, desde fiação até revestimento de frigideiras ou componentes aeroespaciais, também foram identificados como fontes significativas.
O professor Zulin Zhang, principal autor do relatório e cientista pesquisador sênior do Hutton, estava por trás da ideia de testar toda a extensão do rio Yangtze em busca de contaminantes químicos emergentes, incluindo PFAS.
Ele diz:“Ainda estamos compreendendo muito bem a propagação e o impacto do PFAS no meio ambiente. Testar um rio tão longo quanto o Yangtze, o terceiro rio mais longo do mundo, é uma oportunidade única para ampliar nossa compreensão.
"Este estudo ajudará a compreender a contaminação por PFAS ao longo de toda a extensão do Yangtze, suas fontes, para onde vai e os riscos potenciais, para ajudar a informar possíveis medidas de controle."
“Nossa avaliação de risco descobriu que os níveis de PFAS detectados no Yangtze apresentam riscos ecológicos baixos a médios, o que aponta para a necessidade de monitoramento e preocupação contínuos e contínuos”.
O estudo foi realizado em conjunto com especialistas da Universidade de Tecnologia de Wuhan, onde o professor Zhang também é professor adjunto, e da Academia Chinesa de Ciências (Jardim Botânico de Wuhan).
Constatou que a urbanização e a riqueza de uma área também pareciam ter impacto nas concentrações de PFAS, com níveis significativamente mais elevados dos produtos químicos encontrados na parte inferior do Yangtze, perto de áreas de indústria desenvolvida.
Os níveis de carbono orgânico, nitrogênio e o tamanho dos grãos dos sedimentos também demonstraram impactar a distribuição de PFAS, sugerindo que esses fatores podem afetar a quantidade de PFAS que se acumula nos sedimentos dos rios.
PFAS é um grupo artificial de mais de 12.000 produtos químicos, incluindo PFOS e PFOA, usados pela primeira vez na década de 1940 e amplamente utilizados em produtos domésticos, desde frigideiras até jaquetas impermeáveis.
Também se tornou tão difundido e pode ser transportado através da atmosfera que existem níveis de fundo encontrados em todo o mundo, com estudos recentes em todo o mundo a encontrar estes produtos químicos numa série de locais inesperados, incluindo até mesmo no Pólo Norte.
As preocupações em torno das suas ligações a questões de saúde levaram a apelos à proibição da utilização de PFAS e, até à data, vários foram banidos, enquanto estão em curso pesquisas para encontrar alternativas que possam quebrar mais facilmente.
O artigo foi publicado no Journal of Hazardous Materials .
