p A elevação do nível do mar não é a única maneira pela qual as mudanças climáticas irão devastar a costa. Nossa pesquisa, publicado hoje, descobriu que também está tornando as ondas mais poderosas, particularmente no hemisfério sul. p Traçamos a trajetória dessas ondas mais fortes e encontramos as costas da Austrália do Sul e da Austrália Ocidental, Ilhas do Pacífico e do Caribe, Indonésia Oriental e Japão, e a África do Sul já está experimentando ondas mais poderosas por causa do aquecimento global.

p Isso vai agravar os efeitos do aumento do nível do mar, colocar nações insulares de baixa altitude no Pacífico, como Tuvalu, Kiribati e as Ilhas Marshall - em maior perigo, e mudando a forma como gerenciamos as costas em todo o mundo.

p Mas não é tarde demais para interromper os piores efeitos, isto é, se reduzirmos drástica e urgentemente as emissões de gases de efeito estufa.

p Um oceano energético

p Desde a década de 1970, o oceano absorveu mais de 90% do calor obtido pelo planeta. Isso tem uma série de impactos, incluindo ondas de calor marinhas mais longas e frequentes, branqueamento de coral, e fornecendo uma fonte de energia para tempestades mais poderosas.

p Mas nosso foco estava em como o aquecimento dos oceanos aumenta a energia das ondas. Analisamos as condições das ondas nos últimos 35 anos, e descobriu que a energia das ondas globais aumentou pelo menos desde os anos 1980, principalmente concentrado no hemisfério sul, à medida que mais energia está sendo bombeada para os oceanos na forma de calor.

p E um oceano com mais energia significa alturas de ondas maiores e potencial de energia mais erosiva para as costas em algumas partes do mundo do que antes.

p As ondas do oceano moldaram os litorais da Terra por milhões de anos. Então, qualquer pequeno, mudanças sustentadas nas ondas podem ter consequências de longo prazo para os ecossistemas costeiros e as pessoas que dependem deles.

p Manguezais e sapais, por exemplo, são particularmente vulneráveis ​​a aumentos na energia das ondas quando combinados com o aumento do nível do mar.

p Escapar, manguezais e pântanos migram naturalmente para áreas mais altas. Mas quando esses ecossistemas voltam para as áreas urbanas, eles não têm para onde ir e morrem. Este processo é conhecido como "compressão costeira".

p Esses ecossistemas geralmente fornecem uma proteção natural para o ataque das ondas em áreas costeiras baixas. Portanto, sem esses ecossistemas periféricos, as comunidades costeiras por trás deles serão expostas a mais energia das ondas e, potencialmente, maior erosão.

p Então, por que isso está acontecendo?

p As ondas do oceano são geradas pelos ventos que sopram ao longo da superfície do oceano. E quando o oceano absorve calor, a superfície do mar aquece, encorajando o ar quente por cima dele a subir (isso é chamado de convecção). Isso ajuda a aumentar a circulação atmosférica e os ventos.

p Em outras palavras, chegamos a uma cascata de impactos:temperaturas mais altas da superfície do mar trazem ventos mais fortes, que alteram as condições globais das ondas do oceano.

p Nossa pesquisa mostra, em algumas partes dos oceanos do mundo, a energia das ondas está aumentando por causa da energia eólica mais forte e da mudança dos ventos de oeste em direção aos pólos. Isso é mais perceptível nas regiões tropicais dos oceanos Atlântico e Pacífico, e as regiões subtropicais do Oceano Índico.

p Mas nem todas as mudanças nas condições das ondas são causadas pelo aquecimento dos oceanos devido às mudanças climáticas causadas pelo homem. Algumas áreas dos oceanos do mundo são ainda mais influenciadas pela variabilidade climática natural - como El Niño e La Niña - do que o aquecimento oceânico a longo prazo.

p Em geral, parece que as mudanças nas condições das ondas em direção ao equador são mais impulsionadas pelo aquecimento dos oceanos devido às mudanças climáticas causadas pelo homem, enquanto as mudanças nas ondas em direção aos pólos permanecem mais impactadas pela variabilidade natural do clima.

p Como isso pode corroer as costas

p Embora a resposta dos litorais às mudanças climáticas seja uma interação complexa de muitos processos, ondas continuam sendo o principal motor de mudança ao longo de muitas das áreas abertas do mundo, costas arenosas.

p Então, como os litorais podem responder ao serem atingidos por ondas mais poderosas? Geralmente depende de quanta areia existe, e como, exatamente, a potência das ondas aumenta.

p Por exemplo, se houver um aumento na altura da onda, isso pode causar aumento da erosão. Mas se as ondas ficarem mais longas (um prolongamento do período de onda), então isso pode ter o efeito oposto, transportando areia de águas profundas para ajudar a costa a acompanhar o aumento do nível do mar.

p Para nações de baixa altitude em áreas de aquecimento da superfície do mar ao redor do equador, ondas mais altas - combinadas com a elevação do nível do mar - representam um problema existencial.

p As pessoas nessas nações podem experimentar o aumento do nível do mar e o aumento da força das ondas em seus litorais, erodindo terras mais acima na praia e danificando propriedades. Essas áreas devem ser consideradas como hotspots climáticos costeiros, onde a adaptação contínua ou financiamento de mitigação é necessário.

p Não é tão tarde

p Não é surpreendente para nós encontrarmos as impressões digitais do aquecimento do efeito estufa nas ondas do oceano e, consequentemente, ao longo de nossas costas. Nosso estudo analisou apenas as condições históricas das ondas e como elas já estão sendo impactadas pelas mudanças climáticas.

p Mas se o aquecimento continuar em linha com as tendências atuais ao longo do próximo século, podemos esperar ver mudanças mais significativas nas condições das ondas ao longo das costas do mundo do que as descobertas em nossas pesquisas retrospectivas.

p Contudo, se pudermos mitigar o aquecimento global em linha com o acordo de 2 ℃ de Paris, estudos indicam que ainda podemos manter as mudanças nos padrões de ondas dentro dos limites da variabilidade natural do clima.

p Ainda, uma coisa é perfeitamente clara:os impactos das mudanças climáticas nas ondas não são uma coisa do futuro, e já está ocorrendo em grandes partes dos oceanos do mundo.

p A extensão dessas mudanças e o risco que isso representa para as costas globais estarão intimamente ligados aos esforços de descarbonização nas próximas décadas. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.