Por que a costa leste da Austrália está recebendo tanta chuva? Um cientista atmosférico explica

Um jato ondulado em roxo com sistemas de alta (vermelho) e baixa (azul) pressão. Crédito:NOAA Climate.gov

As manchetes declarando uma "Páscoa Negra Negra" apareceram esta semana, enquanto Nova Gales do Sul e Queensland enfrentavam fortes chuvas - e os residentes foram alertados para se prepararem para mais.

O Bureau of Meteorology está prevendo 75% de chance de Sydney receber pelo menos 50 mm de chuva e 25% de chance de pelo menos 100 mm de chuva na sexta-feira (a precipitação média para todo o mês de abril em Sydney é de 121,5 mm).

Partes de Sydney ficaram encharcadas com mais de 100 mm de chuva durante a noite, e a principal barragem que fornece água potável à cidade deverá transbordar nos próximos dias. Pelo menos um homem morreu nas enchentes de Queensland após chuvas torrenciais.

Você deve estar se perguntando:o que é um Black Nor'easter, o que está causando toda essa chuva e isso tem alguma coisa a ver com as mudanças climáticas? Sou um cientista atmosférico que pesquisa rios atmosféricos, chuvas extremas e mudanças climáticas. Aqui está o que você precisa saber.

Uma atmosfera ondulada leva a um clima selvagem

Nor'easter significa simplesmente que o vento vem do nordeste e preto se refere às nuvens de tempestade que provavelmente escurecerão o céu.

Deixando de lado a poesia pirata, esse tipo de sistema climático não é tão incomum para esta época do ano e, tecnicamente, o sistema climático começou no sul.

Mas para entender a questão maior de por que a costa leste está enfrentando toda essa chuva, é preciso lembrar que a atmosfera é fluida.

Isso significa que as mesmas leis da física que se aplicam à água do oceano também se aplicam ao ar na atmosfera. Assim como o oceano, a atmosfera tem ondas que quebram.

A corrente de jato é uma corrente de ventos rápidos com cerca de 10 km de altura que sopra de oeste para leste e orienta sistemas de alta e baixa pressão ao redor do planeta.

Os sistemas de alta pressão tendem a trazer céu limpo e tempo ensolarado, enquanto os sistemas de baixa pressão estão associados a nuvens e chuva.

Mas quando a corrente de jato se torna ondulada ou mesmo rompe, os sistemas de alta e baixa pressão podem desviar-se do curso.

Assim como a espuma do mar expelida por uma onda oceânica ao quebrar, um sistema de baixa pressão pode expelir uma onda atmosférica, como pode ser visto no vídeo abaixo:

O que causa um longo período de clima intenso?

Quando uma alta ou baixa se separa da corrente de jato, ela pode ficar "presa", levando a um período de tempo úmido ou quente.

As piores ondas de calor são causadas pela paralisação dos sistemas de alta pressão.

Por outro lado, algumas das piores inundações do mundo são causadas por sistemas de baixa pressão isolados da corrente de jato e despejando chuva num local durante vários dias.