Regiões de floresta boreal e tundra serão as mais atingidas nos próximos 500 anos pelas mudanças climáticas, mostra modelo climático
Paisagem de Taiga em Quebec, Canadá, dominada por Black Spruce Picea mariana. Crédito:Wikipedia/CC BY-SA 2.0 A floresta boreal, que cobre grande parte do Canadá e do Alasca, e os arbustos sem árvores ao norte da região florestal, podem estar entre as mais afectadas pelas alterações climáticas nos próximos 500 anos, de acordo com um novo estudo.
O estudo, liderado por pesquisadores das universidades White Rose de York e Leeds, bem como de Oxford e Montreal, e da ETH, na Suíça, executou um modelo climático amplamente utilizado com diferentes concentrações atmosféricas de dióxido de carbono para avaliar o impacto que as mudanças climáticas poderiam ter. sobre a distribuição dos ecossistemas em todo o planeta até o ano 2500. A pesquisa é publicada na revista Philosophical Transactions of the Royal Society B .
A maioria dos modelos de previsão climática vão até ao ano 2100, mas os investigadores estão interessados em explorar projecções a longo prazo que forneçam uma imagem global de quanto os seres humanos, os animais e a vida vegetal poderão precisar de se adaptar às alterações climáticas para além do próximo século, o que é importante porque árvores de vida longa adaptam-se em escalas de séculos, em vez de décadas.
A modelização das alterações climáticas ao longo de um período de 500 anos mostra que grande parte da floresta boreal, as florestas mais setentrionais da Terra e o fornecedor mais significativo de armazenamento de carbono e água potável, poderia ser seriamente afectada, juntamente com as regiões de tundra, matagais sem árvores a norte da floresta boreal que desempenham um papel um papel significativo na regulação do clima da Terra.
As regiões da tundra já viram novas plantas colonizarem terras que outrora seriam demasiado frias para sobreviverem e, à medida que o planeta continua a aquecer, a sua capacidade de arrefecer o calor tropical, empurrando-o de volta para o equador, é reduzida.
Isto significa que, se não houver uma rápida interrupção na emissão de gases com efeito de estufa, grandes partes de alguns dos países mais quentes da Terra tornar-se-ão demasiado quentes para serem facilmente habitadas e terão de ser introduzidas mudanças consideráveis na vida quotidiana para existirem nesses países.
Os investigadores destacam que, embora já comecemos a ver a migração de animais e plantas à medida que tentam adaptar-se às alterações das condições climáticas, esta situação poderá intensificar-se no futuro. Como destaca o estudo, algumas espécies, como as árvores, migram muito mais lentamente do que os animais e os humanos, e assim algumas plantas e animais serão completamente perdidos, ameaçando a sobrevivência dos ecossistemas atuais.
Christopher Lyon, do Departamento de Meio Ambiente e Geografia da Universidade de York e do Centro Leverhulme para a Biodiversidade Antropocena, disse:"Sabemos agora que alguns aspectos das mudanças climáticas são inevitáveis e, portanto, é necessário um nível de adaptação, mas quão extensas essas adaptações são? O que precisamos de estar ainda está nas nossas mãos. É, portanto, útil olhar para além das metas de emissões de carbono da ONU para 2030 e 2050, bem como das previsões do modelo climático para 2100, pois sabemos que as alterações climáticas não irão parar por aí.
"Olhando muito mais para o futuro - o futuro que os nossos netos enfrentarão - podemos ver que há uma diferença significativa entre as taxas de alterações climáticas, as taxas de migração das espécies e a sua capacidade de migração. As árvores, por exemplo, migrarão muito mais lentamente do que pássaros e mamíferos, e o declínio boreal muda radicalmente os ecossistemas que eles formaram desde que as geleiras recuaram, há cerca de 12 mil anos.
“Aquelas espécies que não conseguem se adaptar ou se deslocar para locais mais adequados diminuirão radicalmente em número e distribuição ou até mesmo serão extintas”.
O estudo destaca que as atuais regiões boreais são mais frias e menos densamente povoadas, mas a mudança de ambientes pode significar que mais pessoas migrarão para estas paisagens à medida que aquecerem no futuro, aumentando as pressões sobre os ecossistemas e as espécies.
A migração nesta escala também depende da cooperação política de países de todo o mundo, e os investigadores salientam que, dados os actuais conflitos e divisões globais, esta poderá ser uma das barreiras mais significativas ao sucesso da adaptação climática.
Lyon disse:"O que é mais importante, eu acho, é que as projeções de longo prazo destacam a escala da mudança que nós, e especialmente nossos filhos e netos, enfrentamos - mesmo sob os cenários de aquecimento mais baixo - e a necessidade de começar a pensar muito difícil agora sobre o que será necessário para todos nós vivermos de forma justa nesses mundos possíveis."
A Dra. Bethany Allen, do ETH (Instituto Federal de Tecnologia) de Zurique, acrescentou:"Nosso estudo indica a longevidade e a gravidade dos impactos que as mudanças climáticas induzidas pelo homem terão na biosfera. A necessidade de proteger a floresta boreal e os biomas da tundra é particularmente Premente, e nossos resultados demonstram como mudanças geográficas em grande escala nas áreas ocupadas por esses biomas podem ser necessárias para preservá-los nas próximas centenas de anos”.
