A empresa do Texas que opera o oleoduto que enviou pelo menos 25.000 galões de petróleo bruto para as águas do sul da Califórnia em um vazamento no outono passado concordou provisoriamente em resolver mais de uma dúzia de ações judiciais movidas por empresários e moradores de Orange County.
O presidente-executivo da Amplify Energy Corp., com sede em Houston, Martyn Willsher, não divulgou os termos do acordo, mas disse em comunicado na quinta-feira que o acordo proposto seria uma "resolução razoável e justa" para o vazamento desastroso.

A apólice de seguro da empresa cobriria o custo dos pagamentos, disse a Amplify Energy.

O acordo resolveria processos civis movidos em tribunal federal por proprietários, empresários e moradores que disseram ter sofrido efeitos financeiros do vazamento de outubro. Esses queixosos incluem proprietários de propriedades costeiras de Laguna Beach, uma escola de surf de Huntington Beach, uma loja de iscas e equipamentos de Seal Beach e vários grupos de empresas de pesca e venda de frutos do mar.

Os advogados que representam os demandantes disseram em comunicado na quinta-feira que os detalhes do acordo, que resultou de "extensas negociações" entre as partes, serão apresentados ao tribunal para aprovação. Eles não divulgaram os termos do acordo ao The Times.

Os advogados, Wylie Aitken, Lexi Hazam e Stephen Larson, observaram no comunicado que seus clientes não resolveram suas reclamações contra as companhias de navegação que operam dois navios porta-contêineres acusados ​​de arrastar suas âncoras pelo fundo do oceano e danificar o oleoduto, levando à derramar.

Eles acrescentaram que "todos os direitos de continuar com as reivindicações contra as entidades relacionadas ao navio são expressamente reservados".

Em entrevista ao The Times, Aitken observou que o acordo inclui medidas cautelares e monetárias, uma ordem judicial exigindo certas ações por parte do Amplify.

As medidas para a medida cautelar que o Amplify tomará não foram divulgadas. No entanto, o acordo provavelmente resultará em que a Amplify concorde com certos procedimentos para garantir que um vazamento semelhante não aconteça novamente, disse Aitken.

Willsher disse que a Amplify planeja buscar "vigorosamente" ações legais contra as companhias de navegação que possuem e operam os dois navios porta-contêineres.

A Guarda Costeira dos EUA disse que uma âncora atingindo e arrastando o oleoduto poderia ter tornado o conduto mais vulnerável a outros danos ou a estressores ambientais.

A Amplify acusou duas empresas de navegação e suas subsidiárias – com sede na Suíça, Panamá, Libéria e Grécia – de permitir indevidamente que seus navios permanecessem em ancoradouros na Baía de San Pedro durante uma forte tempestade de inverno em janeiro de 2021.

Impulsionados por ventos de 60 mph e ondas de 17 pés, os navios porta-contêineres MSC Danit e Cosco Beijing arrastaram suas âncoras "para áreas onde a lei federal proíbe fundear", disseram os advogados da Amplify em uma queixa em fevereiro contra as companhias de navegação.

A Amplify está buscando indenizações punitivas, bem como o reembolso de honorários advocatícios, custos para reparar e substituir as partes rompidas do duto e receita perdida enquanto o duto estiver fora de serviço.

Willsher disse que a Amplify também está processando a Marine Exchange of Southern California, que monitora e direciona o tráfego na movimentada Baía de San Pedro, alegando que a organização sem fins lucrativos deveria estar ciente do arrasto da âncora e notificado a empresa.

A Amplify pressionou para exigir que o Marine Exchange notifique os proprietários de propriedades submarinas sobre qualquer possível arrasto de âncora dentro de 24 horas.

No final de julho, o Conselho de Supervisores do Condado de Orange votou por 4 a 1 em sessão fechada para aprovar um acordo de quase US$ 1 milhão com o Amplify.

Em troca de concordar em não processar a petroleira, o condado aceitou um pagamento de US$ 956.352 para cobrir os custos de limpeza, incluindo contas legais e salários para trabalhadores que lutaram para manter o petróleo longe de áreas úmidas sensíveis.

A supervisora ​​Katrina Foley descreveu o acordo como uma "vitória para os contribuintes" que cobriu os custos imediatos do condado. O supervisor Andrew Do, o único membro do conselho a votar contra o acordo, disse que um acordo pode ser prematuro.

"Podemos ter reivindicações que podem não se materializar nos próximos anos", disse Do na época. Ele desejava, disse ele, que o condado "levasse nosso tempo".

Outras entidades, incluindo a Huntington Beach Wetlands Conservancy, ainda estão trabalhando para serem reembolsadas do Amplify pelo custo de resposta ao derramamento.

O derramamento de óleo de outubro de 2021 interrompeu a atividade ao longo da costa por semanas e forçou o cancelamento do Pacific Airshow em Huntington Beach, um dos eventos anuais mais populares da cidade.

"Foi devastador para as empresas. Foi devastador para as pessoas que vieram para o show aéreo. Foi devastador para o meio ambiente", disse o vereador de Huntington Beach, Dan Kalmick, sobre o derramamento de óleo. "Há impactos de longo prazo aqui, então as pessoas se recuperam é importante." + Explorar mais

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2022 Los Angeles Times.
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