Soluções de comércio de carbono para o declínio da gestão de recifes de coral testadas com a teoria dos jogos
Uma tartaruga marinha nada sobre corais branqueados perto da Ilha Heron, na Austrália. Crédito:Pesquisa XL Catlin Seaview. As alterações climáticas nos meios de comunicação social são frequentemente representadas através de imagens evocativas de ursos polares em pequenas jangadas flutuantes de gelo e corais branqueados – esqueletos brancos e austeros no deserto de uma comunidade marinha outrora próspera. Além de serem ecossistemas diversos, os recifes de coral têm um papel vital na dissipação da energia das ondas para proteger as costas da erosão e dos desastres naturais, além de serem importantes fontes de receitas turísticas para a economia local. No meio da investigação em curso sobre a degradação dos recifes de coral, os cientistas estão a investigar estratégias inovadoras para incentivar a mudança.
Uma equipa de investigação colaborativa de diversas universidades chinesas, liderada por Yuntao Bai da Shandong Management University, concentrou-se no comércio de carbono para determinar como este pode ajudar na redução da poluição, no estabelecimento de áreas protegidas e na gestão da pesca. O comércio de carbono faz referência à venda de créditos que permitem às empresas emitir uma certa quantidade de dióxido de carbono e outros gases com efeito de estufa, a fim de limitar as emissões globais.
O novo estudo, publicado em Frontiers in Marine Science , gerou três modelos para avaliar a eficácia da utilização do comércio de carbono para incentivar ações por parte dos governos, até às comunidades locais. O primeiro considerou a poluição marinha, fazendo referência à poluição plástica, além de esgoto e descarga de águas residuais das cidades e da agricultura.
Uma consequência da lixiviação de pesticidas e fertilizantes das terras agrícolas para os oceanos é a eutrofização, em que o enriquecimento de nutrientes estimula o crescimento de algas na superfície, levando em última análise a condições ácidas e anóxicas nas camadas abaixo que se tornam tóxicas para outras formas de vida marinha, como os peixes. .
O segundo modelo investigou a criação de áreas protegidas para incutir melhores práticas para o turismo, através das quais as actividades são geridas para não mergulhar perto ou caminhar sobre corais, e encorajar os turistas a utilizarem protectores solares que não contenham produtos químicos tóxicos quando nadam na área. Pode também restringir a pesca nestas áreas através da utilização de quotas para evitar a sobrepesca e as violações da pesca ilegal, bem como a utilização de técnicas destrutivas para as capturar. Isto está ligado ao terceiro modelo de sustentabilidade na indústria pesqueira.
Yuntao Bai e colegas também testaram os modelos entre países desenvolvidos e em desenvolvimento, uma vez que têm atitudes diferentes em relação à gestão dos recifes de coral devido aos recursos e financiamento disponíveis. Embora os países desenvolvidos possam ter maiores avanços tecnológicos e mais instituições para realizar investigação, os países em desenvolvimento podem ter um interesse mais local nas consequências económicas e sustentáveis do abastecimento alimentar das técnicas de gestão dos recifes. Como tal, é necessária uma maior cooperação internacional e responsabilidade partilhada para ter um impacto mais eficaz.
Impacto previsto da redução da poluição por plásticos e águas residuais, do estabelecimento de reservas naturais marinhas protegidas e de práticas de pesca sustentáveis nos países desenvolvidos (esquerda) e em desenvolvimento (direita). Crédito:Bai et al. 2024.
Utilizando a teoria dos jogos diferenciais, segundo a qual as estratégias e comportamentos dos “jogadores” se desenvolvem ao longo do tempo de acordo com equações específicas, os investigadores pretenderam prever a evolução da mudança com a implementação das três medidas do modelo. Descobriram que a aplicação de estratégias para reduzir a poluição marinha era a solução mais eficaz para a gestão dos recifes de coral em pequena escala, mas para conservar áreas maiores, o estabelecimento de reservas naturais marinhas era fundamental, enquanto a gestão das pescas era de importância ligeiramente menor.
A diferença entre países em desenvolvimento e desenvolvidos era considerável. Embora os benefícios do estabelecimento de áreas protegidas tenham sido ligeiramente superiores aos da redução da poluição para os países desenvolvidos, para as regiões em desenvolvimento do mundo, as taxas normais de poluição mais baixas significaram que o maior benefício para os recifes veio da criação de reservas naturais maiores. À escala local, nos países em desenvolvimento, as restrições à pesca poderiam desmotivar a cooperação devido à pressão económica directa sobre os meios de subsistência.
No entanto, no geral, a capacidade dos países de "ganharem" créditos de carbono devido à capacidade de sequestro dos recifes protegidos pode ser um incentivo primário para encorajar as regiões desenvolvidas a investirem mais fortemente em estratégias de gestão eficazes e apoiar os países em desenvolvimento a fazê-lo também, através da partilha de recursos. , expandindo assim o mercado de carbono azul (carbono armazenado em ecossistemas marinhos).
Proteger os recifes de coral não é apenas importante para restaurar a diversidade dos ecossistemas marinhos, mas eles próprios desempenham um papel fundamental no combate às alterações climáticas, ao serem reservatórios de carbono. As algas e as ervas marinhas podem retirar dióxido de carbono da atmosfera através da fotossíntese, enquanto a decomposição e o soterramento da matéria orgânica no fundo do mar após a morte podem ser uma solução mais permanente para o sequestro de carbono.
Parece que o comércio de carbono poderá ser uma forma de inclinar a balança na direcção certa para criar uma espiral de impacto positivo que alivie pelo menos algumas das pressões das alterações climáticas.
