Espera-se que o Departamento do Interior dos EUA emita um relatório ambiental que recomenda a negação da licença necessária para construir uma estrada de acesso de 320 quilómetros ao distrito mineiro de Ambler, de acordo com reportagens nacionais de 16 de Abril.



A Autoridade de Desenvolvimento Industrial e Exportação do Alasca solicitou licença para desenvolver a estrada de acesso ao distrito mineiro no noroeste do Alasca. A administração Trump aprovou a autorização de passagem em 2020.

Grupos conservacionistas e entidades tribais do Alasca, incluindo a Conferência dos Chefes de Tanana, entraram com uma ação para anular a decisão. A administração Biden também disse que identificou falhas legais no processo relacionadas aos impactos na subsistência e na consulta tribal. O novo olhar do projeto levou à suspensão da licença e à revisão ambiental suplementar que está em andamento.

A decisão do Interior foi noticiada no Politico e no New York Times na terça-feira, ambos citando fontes anônimas. Autoridades do Departamento do Interior se recusaram na terça-feira a comentar os planos da agência ou as notícias.

A estrada de cascalho proposta ligaria o sistema rodoviário esquelético do Alasca ao norte de Fairbanks ao distrito de mineração, terminando perto de Ambler e outras aldeias. Uma parte dele cruzaria os Portões do Parque e Reserva Nacional do Ártico.

A estrada é considerada um primeiro passo antes que projetos de mineração possam ser potencialmente desenvolvidos para explorar ricos depósitos de cobre, bem como zinco e cobalto usados ​​em equipamentos de energia limpa, como turbinas eólicas e baterias recarregáveis.

Os apoiantes, incluindo algumas comunidades da região, dizem que a estrada poderá gerar empregos para os habitantes do Alasca, enquanto o desenvolvimento mineral poderá produzir bem mais de mil milhões de dólares em receitas governamentais estaduais e locais.

Os opositores expressaram preocupações sobre os custos de construção da estrada, estimados em pelo menos 750 milhões de dólares para a estrada e infra-estruturas relacionadas, tais como estações de manutenção. Os críticos também dizem que isso ameaçará o caribu e outros animais selvagens na remota região do Alasca, prejudicando as colheitas de subsistência e poluindo terras e águas.

Doyon, uma empresa regional nativa do Alasca e o maior proprietário privado de terras no Alasca, cancelou no final do ano passado um acordo de acesso à terra para a estrada, levantando questões sobre como a estrada poderia prosseguir.

A agência de desenvolvimento económico do Alasca propôs pagar o projecto através da venda de títulos a investidores. Os títulos seriam pagos ao longo do tempo através da cobrança de taxas anuais às empresas mineiras que utilizam a estrada, ao abrigo de contratos de arrendamento, de acordo com o plano.

Um representante da Ambler Metals, que está a explorar dois prospectos minerais na região, disse num comunicado na terça-feira que se os relatórios forem verdadeiros, a rejeição da estrada negaria novas receitas à região. Também prejudicaria a Lei de Conservação de Terras de Interesse Nacional do Alasca de 1980, que reservou vastas porções do Alasca para conservação e apelou ao acesso superficial ao distrito mineiro, disse o representante numa declaração por escrito.

“Ficamos surpresos ao ouvir relatos de que o BLM pode negar o Projeto Ambler Access, que recebeu aprovação federal total há quatro anos e permitiria a produção doméstica segura e responsável de minerais que são críticos para nossa segurança nacional e tecnologias de energia limpa”, disse Kaleb Froehlich , diretor administrativo da Ambler Metals.

“Instamos fortemente o BLM a reconsiderar o que seria claramente uma decisão ilegal e politicamente motivada que vai muito além do conjunto restrito de questões que os tribunais concordaram em permitir que a agência abordasse”, disse Froehlich.

O Departamento do Interior divulgou um projeto de revisão ambiental da estrada Ambler em outubro, preparando o terreno para um relatório final e a esperada recomendação para encerrar o projeto da estrada Ambler, disse o Politico em seu relatório. Uma decisão final e uma explicação da administração Biden ocorreriam ainda este ano.

Numa decisão separada que também envolve o desenvolvimento de recursos no Alasca, espera-se que a administração Biden finalize nos próximos dias uma decisão que corta o desenvolvimento de petróleo e gás em cerca de metade dos 23 milhões de acres da Reserva Nacional de Petróleo do Alasca. Isso poderia potencialmente interromper futuros grandes projectos no país, depois de a administração ter aprovado o campo petrolífero de Willow no ano passado, irritando muitos jovens eleitores de tendência esquerdista.

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