O governo reabriu formalmente o debate altamente controverso sobre a energia nuclear, encaminhando a questão para um comitê parlamentar, com ele para relatar até o final do ano.

O ministro da Energia, Angus Taylor, pediu ao comitê permanente da Câmara dos Representantes para o meio ambiente e a energia que investigasse o ciclo do combustível nuclear - o primeiro inquérito sobre o uso da energia nuclear em mais de uma década.

Vai considerar o aspecto econômico, questões ambientais e de segurança envolvidas na energia nuclear.

A política atual do governo é uma moratória à energia nuclear, e Taylor reiterou isso.

O Trabalho imediatamente atacou o movimento para uma investigação, que segue alguma agitação de backbench nas fileiras da Coalizão, incluindo dos nacionais Barnaby Joyce e Keith Pitt e do senador liberal James McGrath. Pitt disse ao parlamento no mês passado:"Ninguém está sugerindo que construamos reatores nucleares amanhã - mas precisamos ser capazes de olhar para as tecnologias à medida que mudam."

Tony Wood, diretor do programa de energia do Instituto Grattan, disse que uma investigação fazia sentido, em termos de manter abertas as opções de longo prazo.

Wood disse que a transição da Austrália para um sistema de energia com zero emissões provavelmente será dominada por energia solar e eólica sustentada por gás, hidro bombeado e armazenamento de bateria.

"A tecnologia nuclear de hoje é cara e vem em um tamanho - XXL, " ele disse.

"No entanto, há uma circunstância em que as coisas podem mudar. Se o custo e a confiabilidade em um mundo com alto teor de energias renováveis ​​se tornarem problemáticos E houver um progresso significativo em direção a reatores nucleares de pequena escala comercialmente viáveis, eles podem ser uma possibilidade séria.

"Portanto, faz sentido que os governos australianos entendam e rastreiem esses desenvolvimentos apenas para manter a opção aberta, "Wood disse.

Nos termos de referência para o inquérito, Taylor pede que "relate as circunstâncias e pré-requisitos necessários para qualquer consideração do futuro governo sobre a geração de energia nuclear, incluindo tecnologias de reatores modulares pequenos na Austrália".

Deve abranger saúde e segurança, impactos ambientais, acessibilidade e confiabilidade de energia, viabilidade economica, engajamento da comunidade, capacidade da força de trabalho, implicações de segurança, e consenso nacional.

"O governo australiano apóia um sistema de energia que fornece energia acessível e confiável para os consumidores, ao mesmo tempo que cumpre as obrigações internacionais de redução de emissões da Austrália, "Disse Taylor.

"Sucessivos governos trabalhistas e de coalizão mantiveram uma moratória bipartidária sobre a geração de eletricidade nuclear na Austrália. A moratória bipartidária da Austrália sobre energia nuclear permanecerá em vigor.

"Os sistemas de energia da Austrália estão mudando com novas tecnologias, mudanças nos padrões de demanda do consumidor e mudanças na carga de demanda das principais indústrias. Ao mesmo tempo, o Mercado Nacional de Eletricidade está vendo um aumento significativo na capacidade de tecnologias de geração de baixas emissões intermitentes. "

O ministro da energia das sombras, Mark Butler, disse que a ação de Taylor mostrou que "a extrema direita do Partido Liberal ainda está ditando a política de energia do governo".

Butler disse que a energia nuclear era até três vezes mais cara do que as renováveis, enquanto "representam riscos significativos para a saúde e o meio ambiente".

"É perigoso, caro e consome grandes quantidades de água preciosa no momento em que a Austrália enfrenta crescentes ameaças à segurança da água, "Butler disse.

Ele também levantou o espectro político da localização de usinas de energia.

“Se o primeiro-ministro está aberto ao uso de energia nuclear, ele estaria preparado para construir uma usina nuclear em Sutherland Shire, em seu próprio eleitorado?

"Uma pesquisa da Biblioteca Parlamentar e da Associação de Energia Nuclear Australiana confirmou que existem dezenas de locais em todo o país onde usinas nucleares poderiam ser construídas, incluindo dentro ou perto de todas as principais cidades costeiras da Austrália, "Butler disse.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.