Do coletor até a fonte:o que colocamos em nosso encanamento acaba voltando para o abastecimento de água?
Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público Quando você vê um anúncio de um detergente prometendo clarear suas roupas, provavelmente está envolvido algo chamado composto branqueador fluorescente, ou branqueador óptico. Esse material absorve luz UV e emite luz azul visível por meio de fluorescência. O resultado? Brancos mais brilhantes, cores vibrantes. Sim, suas roupas estão brilhando.
Acontece que esses branqueadores podem chegar ao abastecimento de água. Luka Vucinic, professor e engenheiro ambiental da Glasgow Caledonian University, em Londres, considera o problema de poluentes como compostos branqueadores fluorescentes, microplásticos e outros indicadores de contaminação fecal em aquíferos cársticos, e apresentará as descobertas de sua equipe na próxima semana durante a União Europeia de Geociências. (EGU) Assembleia Geral 2024.
Quando o calcário e a dolomita se dissolvem, eles podem formar cavernas e dolinas espetaculares, características de um terreno cársico. Os aquíferos cársticos também podem apresentar fraturas interconectadas que criam condutos que canalizam a água. Esses aquíferos são uma importante fonte de água potável em todo o mundo. Infelizmente, eles também são excepcionalmente vulneráveis à poluição. As características que conectam a superfície da Terra diretamente a um aqüífero podem canalizar poluentes para o abastecimento de água.
A Irlanda depende fortemente de águas subterrâneas cársticas e também tem mais de 500.000 casas que utilizam sistemas de tratamento de águas residuais domésticas no local que processam água de sanitários, máquinas de lavar roupa, chuveiros e máquinas de lavar loiça. Após uma parada em uma fossa séptica, os sistemas dispersam as águas residuais no solo. Para obter uma imagem integrada do que entra e sai desses aquíferos cársticos, Vucinic e colegas avaliaram uma série de contaminantes emergentes das nascentes.
Em áreas com grande número de sistemas de tratamento de águas residuais domésticas a menos de 200 metros de pelo menos um caminho direto para o aquífero subjacente, a equipe detectou altas concentrações de compostos branqueadores fluorescentes e microplásticos. Quando os compostos branqueadores fluorescentes, que definitivamente vêm dos seres humanos, e os microplásticos sobem e descem juntos nas amostras de água, essa covariação indica que a contaminação por microplásticos provavelmente vem de águas residuais. Na verdade, este é o primeiro estudo a mostrar tal ligação em amostras de fontes cársticas, disse Vucinic.
Pesquisadores que estudam outros ambientes aquáticos podem usar a mesma abordagem para testar essa ligação em outros lugares. Os métodos utilizados para detectar compostos branqueadores fluorescentes são baratos e relativamente fáceis de aplicar, explicou Vucinic. "Isso poderia ser especialmente atraente para monitorar a contaminação humana de águas residuais de aquíferos cársticos em todo o mundo, especialmente nos países em desenvolvimento."
