Pesquisa sugere maneiras de garantir mais sustentabilidade no comércio agrícola global
Terras na Amazônia brasileira desmatadas para produção de soja. Crédito:Yves Zinngrebe A UE pretende garantir uma maior sustentabilidade no comércio agrícola com o Sul Global – com o objetivo de minimizar os efeitos prejudiciais ambientais e climáticos da importação de culturas como a soja, o óleo de palma, o café e o cacau. No entanto, esta aspiração muitas vezes não é concretizada na prática.
Pesquisadores do Centro Helmholtz de Pesquisa Ambiental (UFZ) e da Universidade de Rostock desenvolveram agora uma nova abordagem para identificar opções para o comércio sustentável de produtos agrícolas e publicaram suas descobertas em One Earth. .
Esta abordagem exige uma análise apurada que mostre a relevância de cada produto para a UE e o país de origem e o efeito de alavanca que têm. Os investigadores descobriram que mais de 80% das terras desflorestadas para produção na UE são utilizadas para cultivar soja, óleo de palma, cacau e café.
No caso da soja, do óleo de palma, do café, do cacau, do açúcar e das avelãs, apenas em alguns casos o cultivo nos países de origem fora da Europa é verdadeiramente sustentável. Por exemplo, as florestas tropicais são desmatadas e pastagens valiosas são utilizadas para plantações de óleo de palma e cacau e monoculturas de soja, e pesticidas nocivos são utilizados no cultivo de cacau e avelãs.
A fim de evitar consequências negativas para a biodiversidade, os ecossistemas e o clima, a UE manifestou a sua vontade política de partilhar a responsabilidade por esta questão. Está empenhado no princípio da Coerência das Políticas para o Desenvolvimento (CPD) na sua política de desenvolvimento. Assim, pretende não só alcançar os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da ONU dentro das fronteiras da UE, mas também apoiar os países em desenvolvimento na sua implementação. No Pacto Ecológico e na Estratégia do Prado ao Prato, a Comissão Europeia comprometeu-se a promover a transformação para sistemas agrícolas e alimentares sustentáveis.
A fim de proporcionar maior clareza na teia emaranhada de relações comerciais complexas entre a UE e os países exportadores no mercado de produtos agrícolas, uma equipa de investigação propõe agora uma nova abordagem que analisa tanto a relevância como o efeito de alavanca de bens individuais importados para o UE e para o país de origem.
O critério da “relevância” descreve a proporção de um produto agrícola de um país de origem no total das importações para a UE. O critério de «alavancagem» descreve a importância da proporção de um produto agrícola importado para a UE para o país de origem na cadeia de valor global ou na produção agrícola.
“Podemos assim descrever a importância do comércio com a UE para cada produto agrícola e país exportador e considerar medidas que possam tornar estas relações comerciais mais sustentáveis”, afirma o especialista em política ambiental da UFZ, Dr. Yves Zinngrebe, principal autor da publicação.
A equipa de autores analisou a relevância e o efeito de alavanca das importações agrícolas mais importantes em três dimensões:o valor económico que estas importações têm para o país de origem, a pegada como medida do consumo de terra para o cultivo dos bens importados, e o desmatamento (ou seja, quantos hectares tiveram que ser desmatados para a produção dos bens importados).
Os investigadores descobriram que a soja, o óleo de palma, o cacau e o café representam mais de 80% das terras desmatadas para o cultivo de produtos da UE. Além disso, com base na elevada relevância e nos valores de alavancagem, concluíram que grande parte da influência da UE se concentra em alguns grupos de países com perfis de exportação específicos.
Estes incluem os países do MERCOSUL, Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai, em particular, porque o comércio com esses países (especialmente de soja) representa 22% do valor comercial, 33% da área terrestre necessária e 40% das importações. desmatamento. A estes juntam-se a Malásia, a Indonésia e a Papua Nova Guiné, especializados no cultivo de óleo de palma, bem como vários países de África, América Latina e Vietname, especializados em cacau e café.
“A UE poderia conseguir muito se se concentrasse na soja, no óleo de palma, no café e no cacau ao estabelecer relações comerciais sustentáveis”, afirma Zinngrebe.
O porto de Valparaíso, no Chile, é um dos centros comerciais mais importantes entre a América do Sul e a UE. Crédito:Sebastian Lakner
A UE também tem uma forte influência em certos países pequenos produtores de açúcar. Para países como as Maurícias, Fiji, Barbados e as Bahamas, a relevância global para a UE é baixa. No entanto, a alavancagem (ou seja, a proporção da área de cultivo reservada às exportações da UE) é bastante elevada (20-40%), proporcionando um forte potencial ou responsabilidade da UE no estabelecimento de padrões de sustentabilidade.
O potencial efeito de alavanca também é elevado para os países da Europa Oriental (por exemplo, Ucrânia e Rússia) e da Ásia Central (por exemplo, Cazaquistão), que vendem grandes quantidades de cereais à UE. Cereais como o trigo, o milho e a cevada, bem como culturas oleaginosas como o girassol, a colza e a linhaça representam quase 70% da pegada importada destes países.
"Se a UE espera garantir uma maior sustentabilidade nos sistemas alimentares globais, deve utilizar as suas relações principalmente com parceiros comerciais para os quais a influência é particularmente elevada", afirma o Prof. Sebastian Lakner, economista agrícola da Universidade de Rostock e autor final do estudar. “O objectivo aqui é desenvolver novas normas ou regulamentos agrícolas em conjunto com os nossos parceiros comerciais, que proporcionem benefícios tanto aos países de origem como aos países de consumo.”
A legislação da UE sobre cadeia de abastecimento pode desempenhar um papel importante neste contexto. Pretende-se com isso aumentar a transparência das condições sob as quais os bens comercializados são produzidos. Por exemplo, quanta floresta primitiva foi desmatada para a produção de um produto agrícola ou como a terra foi anteriormente utilizada.
No caso de produtos agrícolas altamente relevantes, como a soja e o óleo de palma, que em conjunto representam quase dois terços da proporção da desflorestação da UE nos países parceiros e um terço da pegada, cabe à UE reduzir esta relevância. Por exemplo, poderia regular a procura, promovendo uma pecuária mais sustentável ou uma dieta pobre em carne na UE. No entanto, exemplos do passado recente (por exemplo, óleo de palma) mostram como o comércio global deve ser tratado com sensibilidade.
A UE avançou com regulamentações para um cultivo mais sustentável, mas como resultado perdeu grande quota de mercado porque outros países, como a Índia e a China, assumiram as proporções da UE no mercado global.
“A UE desperdiçou assim parte da sua influência porque a procura de óleo de palma continua. Já não tem tanta influência para tornar este comércio mais sustentável porque a proporção de óleo de palma importado para a UE já não é tão elevada”, afirma Zinngrebe. .
Isto significa que a UE já não dispõe de qualquer influência efetiva. Se a UE pretende verdadeiramente implementar a coerência política no interesse do desenvolvimento, deve apoiar estes países no desenvolvimento das suas economias para além da agricultura, para uma produção sustentável com valor acrescentado.
