Novo estudo mostra a rapidez com que a água superficial se move para reservatórios de água subterrânea em toda a Austrália

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Crédito:Hidrologia e Ciências do Sistema Terrestre (2024). DOI:10.5194/hess-28-1771-2024

Um novo estudo da Universidade Charles Darwin (CDU), da Universidade Monash e da Universidade de Newcastle apresentou quase 100.000 estimativas de taxas de recarga de águas subterrâneas em toda a Austrália, de longe o maior banco de dados conhecido desse tipo.

A recarga das águas subterrâneas é a taxa à qual os recursos hídricos subterrâneos são reabastecidos pelas chuvas em milímetros por ano (mm/ano).

As taxas de recarga estimadas para a área de Darwin normalmente variaram entre 150 e 420 mm/ano, em comparação com valores normalmente inferiores a 2 mm/ano em torno de Alice Springs. Em ambos os casos, estes valores representam apenas uma fração da precipitação total anual.

As taxas de recarga estimadas para a Sub-bacia de Beetaloo variaram normalmente entre 1 e 50 mm/ano, com uma média de 16,5 mm/ano.

Doutorado pela CDU. O candidato e autor principal Stephen Lee disse que o estudo utilizou abordagens recentemente desenvolvidas para estimar a recarga e vários conjuntos de dados existentes, com o objetivo de ajudar os gestores de recursos hídricos a melhorar o seu conhecimento sobre como a água interage e se move através da terra.

“Estudos anteriores sobre a recarga global de águas subterrâneas reuniram cerca de 5.000 estimativas, que foram geradas usando uma variedade de métodos, componentes e durações de tempo diferentes”, disse Lee.

"Isso torna um desafio prever as taxas de recarga em escala regional ou global. Em comparação, nosso estudo usou um único método para fazer estimativas consistentes da recarga das águas subterrâneas em vários climas australianos. Criamos um mapa desses pontos que está agora disponível para o público."

Os pesquisadores se concentraram nas concentrações de cloreto, um íon natural que está presente tanto na água doce quanto na salgada.

Eles geraram um modelo de alta resolução de taxas de recarga em zonas climáticas na Austrália, incluindo zonas áridas na Austrália Ocidental, onde os dados são limitados.

“Nossas estimativas de taxa de recarga são notavelmente mais baixas do que outros estudos, mas fornecemos uma cobertura mais diversificada de áreas áridas, que constituem a maior parte da Austrália, enquanto estudos anteriores estavam mais focados nos trópicos e nos climas temperados”, disse ele.

"Ao longo da costa leste, maiores precipitações e menos evaporação devido aos climas temperados e tropicais levam a taxas de recarga mais altas, e regiões mais secas e áridas têm menos chuvas e taxas de recarga mais baixas."

"Por exemplo, você pode comparar a baixa concentração de cloreto nas águas subterrâneas e a alta pluviosidade do Top End com as altas concentrações e baixa pluviosidade na Austrália Central e do Sul. As taxas de recarga geralmente aumentam quanto mais ao norte a área está."

O conhecimento da recarga das águas subterrâneas é vital para uma gestão eficaz dos recursos hídricos.

O Sr. Lee disse que as águas subterrâneas são vitais para a sobrevivência do ecossistema, o abastecimento de água potável, a agricultura e outras indústrias primárias em muitas áreas onde as águas subterrâneas são a única fonte de água confiável.

As descobertas também destacam que as variáveis climáticas, como a chuva, a sazonalidade e a evaporação potencial das árvores e da vegetação, influenciam significativamente as taxas de recarga.

“Este estudo representa um avanço significativo na estimativa da recarga das águas subterrâneas”, disse ele.

“Utilizámos dados que são frequentemente negligenciados e esperamos que, ao torná-los mais acessíveis e interactivos, o estudo permita aos investigadores e à indústria de gestão de recursos hídricos em todo o mundo gerir melhor os recursos hídricos e mitigar os impactos das alterações climáticas”.

O supervisor Dr. Dylan Irvine disse que os resultados podem ser usados por pesquisadores, governo, indústria e público para entender as águas subterrâneas em sua região.

“Apesar da sua importância na gestão dos recursos hídricos, só podemos estimar a recarga das águas subterrâneas”, disse o Dr. Irvine.

"Aqui, fornecemos o maior conjunto de dados de recarga de águas subterrâneas produzido em qualquer lugar, e também produzimos um mapa modelado de recarga que pode ser usado como ponto de partida em investigações onde não há estimativas de recarga disponíveis."

A pesquisa foi publicada na revista Hydrology and Earth System Sciences .

Mais informações: Stephen Lee et al, Um mapa de alta resolução das taxas difusas de recarga de águas subterrâneas para a Austrália, Hidrologia e Ciências do Sistema Terrestre (2024). DOI:10.5194/hess-28-1771-2024
Fornecido pela Universidade Charles Darwin

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