O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA publicou na sexta-feira um rascunho de uma nova declaração de impacto ambiental que apóia uma proposta de bombas massivas para drenar as águas das enchentes de partes do Delta do Mississippi rural - uma reversão de um relatório federal anterior que dizia que o projeto afetaria zonas úmidas.

Os dois senadores republicanos dos EUA elogiaram as novas descobertas para um projeto que eles e outros políticos apoiaram. Grupos de conservação disseram, no entanto, que a proposta de construir enormes bombas na confluência dos rios Yazoo e Mississippi seria prejudicial e cara.

Políticos proeminentes do Mississippi têm pressionado o governo Trump para reviver e financiar o projeto que foi estimado em mais de US $ 400 milhões. A Agência de Proteção Ambiental vetou o projeto em 2008 sob o presidente republicano George W. Bush, com a agência dizendo que "impactos adversos nas zonas úmidas e seus recursos de pesca e vida selvagem associados são inaceitáveis."

O rascunho publicado pelo Corpo de Engenheiros na sexta-feira disse que uma nova pesquisa mostra que o projeto "não está previsto para converter qualquer área úmida em não-úmida".

"Embora este projeto ainda esteja longe da linha de chegada, Sinto-me encorajado pelo fato de o Corpo ter ouvido o povo do Mississippi e visto o impacto das enchentes em nosso estado e meio ambiente, "O senador Roger Wicker disse em um comunicado na sexta-feira.

O Corps of Engineers disse que conduzirá audiências públicas online e aceitará comentários públicos até 30 de novembro.

O administrador da EPA, Andrew Wheeler, disse em abril de 2019 que a agência reconsideraria a decisão que bloqueou o projeto.

Em abril, o Corps of Engineers entrou com um aviso público no Federal Register dizendo que prepararia uma nova declaração de impacto ambiental para a área remanso de Yazoo, ao norte de Vicksburg. A extensão da planície do Delta experimentou inundações significativas durante nove dos últimos 10 anos, o Corpo disse.

O falecido senador John McCain certa vez chamou as bombas de "um dos piores projetos já concebidos pelo Congresso, "e os oponentes dizem que empurrar a água para fora do delta sul pode causar enchentes piores a jusante ao longo do rio Mississippi.

Entre os políticos do Mississippi que tentam reviver o projeto estão Wicker, Sen. Cindy Hyde-Smith, o atual governador Tate Reeves e seu colega predecessor republicano Phil Bryant e o representante democrata dos Estados Unidos Bennie Thompson, cujo distrito eleitoral inclui as áreas que seriam mais afetadas.

O Sierra Club classificou o projeto da bomba como um "boondoggle" e "o garoto-propaganda dos gastos políticos com barris de carne de porco". Louie Miller, diretor do capítulo do grupo no Mississippi, disse que o Corpo já havia descoberto que a maior parte da área inundada em 2019 ainda estaria submersa, mesmo se as bombas estivessem instaladas. Ele disse que os interesses agrícolas seriam os principais beneficiários.

Outro grupo de conservação, Rios americanos, disse em abril que o rio Big Sunflower, no noroeste do Mississippi, está ameaçado pelo projeto da bomba. O Grande Girassol desagua no Rio Yazoo, e o grupo disse que as bombas prejudicariam 200, 000 acres (80, 937 hectares) de "zonas húmidas de importância nacional".

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