Pesquisa mostra o papel dos administradores indígenas na resiliência do ecossistema florestal
Incêndio prescrito colaborativo com objetivos culturais próximo a Somes Bar, Califórnia. Crédito:Frank Lake do Serviço Florestal, ex-aluno da OSU e descendente da tribo Karuk Pesquisadores da Oregon State University se uniram à tribo Karuk para criar um novo modelo de simulação computacional que mostra o papel do manejo do fogo indígena na saúde do ecossistema florestal.
Cientistas ocidentais e gestores de terras tornaram-se cada vez mais conscientes das queimadas culturais, mas a sua extensão e propósito estão geralmente ausentes da investigação de modelação de incêndios, disse Skye Greenler, que liderou a parceria quando era investigadora graduada no OSU College of Forestry.
“Desenvolvemos este projeto em colaboração com a tribo Karuk para explorar o impacto das queimadas culturais em escala paisagística de uma forma completamente nova”, disse ela. "As informações incluídas neste modelo não são nada novas - são mantidas por membros da tribo Karuk há milênios - mas desenvolvemos novos métodos para reunir o conhecimento e exibi-lo de uma forma que mostre a extensão da administração cultural indígena em todo este paisagem."
Greenler e colaboradores, incluindo Chris Dunn e John Bailey, do estado de Oregon, dizem que compreender as interações entre os humanos, os processos do fogo e os caminhos para a coexistência com os incêndios florestais tornou-se cada vez mais urgente à medida que os impactos sociais, ecológicos e económicos do fogo se intensificaram nos últimos anos.
A pesquisa se concentrou em 1.600 quilômetros quadrados do Território Aborígene de Karuk, no oeste das montanhas Klamath, no norte da Califórnia. Trabalhando com o Departamento de Recursos Naturais da Tribo Karuk, os cientistas da OSU desenvolveram estimativas históricas para locais, frequência e tempo de ignição cultural. Os parâmetros estatísticos foram desenvolvidos e aprimorados em colaboração com membros tribais e detentores de conhecimento usando entrevistas, mapas históricos e contemporâneos, etnografias, estudos ecológicos recentes e conhecimento geracional.
Publicado em Aplicações Ecológicas, as descobertas mostram que antes da chegada dos colonizadores europeus, as queimadas culturais eram extensas em toda a paisagem, com uma estimativa de 6.972 ignições culturais ocorrendo anualmente, com uma média de cerca de 6,5 ignições por ano para cada bombeiro indígena.
Os pesquisadores, que incluíam cientistas da Universidade de Washington, do Conselho da Bacia Hidrográfica de Mid-Klamath e das estações de pesquisa do Noroeste Pacífico e Sudoeste do Pacífico do Serviço Florestal dos EUA, descobriram que o momento e o local das queimadas eram frequentemente guiados pela ecologia de recursos culturais específicos. , alimentam a receptividade, padrões de movimento sazonais e práticas espirituais.
“As características de ignição que documentamos estão estreitamente alinhadas com os dados sobre regimes históricos de incêndios e vegetação, mas diferem substancialmente da localização e do momento das ignições que acontecem agora”, disse Greenler. “Este trabalho mostra a importância das queimadas culturais para o desenvolvimento e manutenção dos ecossistemas presentes na época da colonização e ressalta a necessidade de trabalhar em colaboração com as comunidades indígenas para restaurar os processos ecoculturais”.
As montanhas Klamath, no oeste da Califórnia, no norte da Califórnia, são um ecossistema diversificado e altamente propenso a incêndios que historicamente queimava frequentemente com gravidade baixa ou moderada, mas recentemente sofreu muitos incêndios florestais extensos ou graves, salientam os investigadores.
"A integração colaborativa da ciência e dos sistemas de conhecimento do fogo ocidentais e indígenas nesta pesquisa ajudará a restabelecer o fogo nesta paisagem para alcançar valores de recursos socioecológicos com benefícios tanto para as tribos quanto para o público", disse Frank Lake, do Serviço Florestal, um descendente da tribo Karuk que ganhou um doutorado pela OSU College of Forestry.
A área de estudo é uma das muitas paisagens propensas a incêndios no oeste dos Estados Unidos que têm uma longa história de queimadas culturais, definidas como o uso proposital do fogo por um grupo indígena para promover recursos alimentares, medicinais e materiais. As queimadas culturais também alteram o risco de incêndios florestais e a forma como os incêndios se espalham.
“Seria incrível voltar no tempo e vivenciar a paisagem de estudo com carvalhais abertos, encostas de alta qualidade e primeiros alimentos abundantes, pequenas queimadas culturais frequentes nas manhãs ou finais de tarde, e pouco medo de grandes incêndios florestais quando relâmpagos secos tempestades passaram pelas montanhas em agosto", disse Greenler. “Uma mudança recente nas comunidades científicas e de gestão ocidentais é no sentido de um maior interesse em apoiar práticas indígenas de gestão de incêndios que equilibrem melhor as relações entre as pessoas e o fogo.”
O aumento do interesse segue-se a décadas de trabalho das comunidades indígenas para fazer valer os direitos soberanos à gestão da terra, enfatizar a importância das queimadas culturais e construir relações e políticas de colaboração que integrem as queimadas culturais nas práticas de investigação, gestão e restauração, dizem os cientistas.
"A lente com a qual os cientistas veem os dados em estudos científicos observacionais afeta a interpretação dos resultados", disse Dunn. "À medida que cresce a nossa aceitação do Conhecimento Indígena, estamos a experimentar uma mudança na nossa interpretação dos regimes de fogo, dos resultados ecológicos e dos seres humanos nestes sistemas. Isto não invalida estudos anteriores, mas baseia-se neles para uma compreensão mais precisa da história e, com isso, , para onde iremos no futuro."
A gestão do fogo indígena é profundamente baseada no local, disse Greenler, o que significa que as descobertas dos colaboradores não são diretamente transferíveis para outras paisagens, mas o processo que foi usado para desenvolver e modelar estimativas de ignições culturais poderia "absolutamente ser aplicado" em outras paisagens para melhor compreender os impactos e padrões da queima cultural.
“Foi um verdadeiro prazer trabalhar neste projeto”, disse Bill Tripp, diretor de recursos naturais e política ambiental da Tribo Karuk. "Ser capaz de incorporar o conhecimento, a prática e os sistemas de crenças indígenas Karuk em um produto que pode ajudar a avaliar os regimes históricos de incêndios de uma forma que proteja nossas informações proprietárias e dados de localização em relação aos recursos específicos do local que estamos trabalhando para melhorar é de vital importância para nossos esforços de revitalização ecocultural."
Greenler enfatiza a importância de lembrar que as queimadas culturais continuam sendo uma prática importante em muitas paisagens hoje, inclusive no norte da Califórnia. Ela gostaria que a colaboração com a tribo Karuk ajudasse a fornecer informações para a sociedade usar na restauração de relações equilibradas entre o homem e o fogo - que em alguns aspectos podem emular práticas históricas e em outros não, disse ela.
“Espero que todos nós possamos continuar a aprender com as comunidades indígenas, elevar o conhecimento e a soberania indígenas e trabalhar para um futuro onde possamos coexistir melhor com o fogo nas nossas paisagens”, disse Greenler.
