A elevada poluição atmosférica na Dinamarca pode afetar o desempenho académico das crianças

Crédito:Environment International (2024). DOI:10.1016/j.envint.2024.108500

A poluição causada pelo trânsito, pela agricultura e pelos fogões a lenha pode ter um efeito negativo no desenvolvimento cognitivo das crianças, de acordo com um novo estudo publicado na Environment International sobre o desempenho dos estudantes dinamarqueses no exame de conclusão do ensino secundário inferior.

Você provavelmente não pensa nisso, mas na maior parte do país o ar que respiramos é tudo menos limpo.

Na maior parte da Dinamarca, a poluição atmosférica é o dobro do nível recomendado pela OMS, sendo os níveis mais elevados encontrados em cidades com tráfego intenso e no sul da Dinamarca, que é afectado pelo ar poluído que sopra do sul.

E o ar poluído pode afetar a nossa saúde, mostraram pesquisas anteriores. Na verdade, a poluição atmosférica está associada a um risco aumentado de doenças respiratórias e cardiovasculares e, nas crianças, a poluição atmosférica pode causar asma e infecções respiratórias.

Agora, um novo estudo de coorte da Universidade de Copenhaga mostra que a poluição atmosférica também pode afectar o desempenho dos alunos nos exames finais do ensino primário. O estudo incluiu 800.000 alunos do ensino secundário inferior.

Um dos pesquisadores por trás do novo estudo é o professor associado Youn-Hee Lim, do Departamento de Saúde Pública, especialista em grandes estudos de coorte.

“Uma comparação entre crianças que foram expostas à poluição atmosférica abaixo do nível recomendado e crianças que foram expostas à poluição atmosférica acima do nível seguro mostra uma diferença significativa no desempenho nos exames da escola primária”, explica Youn-Hee Lim.

Na verdade, as crianças que vivem em endereços menos poluídos excedem as crianças que vivem em endereços com os mais altos níveis de poluição em uma nota completa para a média de todas as cinco disciplinas do exame, explica ela.

Os investigadores sublinham que não conseguem provar diretamente um nexo de causalidade e, portanto, concluem com absoluta certeza que a poluição atmosférica leva a notas mais baixas. O que fizeram foi identificar uma forte associação entre a poluição atmosférica e o desempenho no exame final do ensino primário, e levaram em conta factores socioeconómicos familiares, educação dos pais, etc., deixando explicações alternativas para estas associações muito improváveis.

“Não podemos ter a certeza de que existe uma ligação causal entre a poluição atmosférica e o desempenho académico, mas no nosso campo de investigação epidemiológica este tipo de estudo é o padrão ouro e o mais alto nível de certeza que se pode alcançar.

“E os nossos resultados são apoiados por outros estudos experimentais e epidemiológicos internacionais, que mostram que a poluição do ar pode prejudicar o desenvolvimento cognitivo das crianças”, afirma a professora Zorana Jovanovic Andersen.

"É um estudo único, uma vez que nós, na Dinamarca, temos acesso a dados dos registos de desempenho escolar de todos os alunos na Dinamarca e a dados sobre poluição atmosférica no seu endereço, o que nos permite realizar um estudo nacional sobre poluição atmosférica e desempenho cognitivo. Ninguém o fez. foi capaz ou fez isso antes."

O que os pesquisadores fizeram

O estudo analisou o tipo de poluição do ar conhecido como material particulado fino, mais especificamente PM_2,5 poluição.

Os investigadores examinaram a média de notas (GPA) de 800.000 alunos dinamarqueses do ensino primário no exame final, ligando a exposição residencial dos alunos à poluição atmosférica por partículas finas.

O estudo mostrou que as crianças que vivem em endereços menos poluídos excedem as crianças que vivem em endereços com os mais altos níveis de poluição em uma nota completa para a média de todas as cinco disciplinas do exame.

Para evitar preconceitos, compararam apenas os alunos da mesma escola e depois somaram todos os resultados das muitas escolas da Dinamarca.

Por fim, o estudo considerou uma série de variáveis no modelo, incluindo a origem socioeconômica com base no nível de escolaridade e renda da mãe, idade materna, país de origem da mãe e paridade.

Queima de madeira, trânsito e agricultura

Segundo a OMS, o nível de segurança para o chamado PM_2,5 a poluição do ar, utilizada neste estudo, é de 5 microgramas por metro cúbico, mas a maior parte do país apresenta um nível de 11 ou 12 microgramas por metro cúbico.

“A poluição registada na Dinamarca resulta principalmente do que vem de outras partes da Europa e de fontes locais, em particular da queima de madeira, do tráfego e da agricultura”, explica o professor Steffen Loft.

Segundo os pesquisadores, os resultados do estudo sugerem claramente que a poluição do ar afeta o desenvolvimento cognitivo das crianças.

"Utilizámos o desempenho dos alunos no exame final do ensino primário como um marcador do desenvolvimento cognitivo, e a ligação entre a poluição atmosférica e o pior desempenho académico sugere que o desenvolvimento cognitivo das crianças foi afectado negativamente pela poluição atmosférica, o que é realmente preocupante para ver o nível de poluição que temos na Dinamarca", explica Jovanovic Andersen.

Segundo os pesquisadores, isso é problemático – por vários motivos. Primeiro, um desenvolvimento cognitivo mais deficiente está associado a uma saúde mais precária em geral.

“Em segundo lugar, um desenvolvimento cognitivo mais deficiente afecta o nível de educação e rendimento na idade adulta. Por outras palavras, não afecta apenas a sua saúde, mas toda a sua vida e a sociedade como um todo”, conclui Jovanovic Andersen.

Os investigadores sublinham que mudanças estruturais na nossa forma de poluir são necessárias para a saúde das pessoas na Dinamarca e no resto da Europa.

Mais informações: Youn-Hee Lim et al, Exposição vitalícia à poluição do ar e desempenho acadêmico:um estudo de coorte nacional na Dinamarca, Environment International (2024). DOI:10.1016/j.envint.2024.108500
Informações do diário: Meio Ambiente Internacional

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