O número de mortos em incidentes relacionados com inundações no Quénia ultrapassou os 200 desde Março, informou o Ministério do Interior na sexta-feira, quando um ciclone atingiu a costa da Tanzânia.



Chuvas torrenciais atingiram grande parte da África Oriental, provocando inundações e deslizamentos de terra que destruíram colheitas, engoliram casas e deslocaram centenas de milhares de pessoas.

Cerca de 210 pessoas morreram no Quénia “devido às condições meteorológicas severas”, disse o Ministério do Interior num comunicado, com 22 mortos nas últimas 24 horas.

Mais de 165 mil pessoas foram expulsas de suas casas, acrescentou e outras 90 estão desaparecidas, aumentando o temor de que o número possa aumentar ainda mais.

O Quénia e a vizinha Tanzânia, onde pelo menos 155 pessoas morreram nas inundações, preparam-se para o ciclone Hidaya, que trará fortes chuvas, ventos e ondas para as suas costas.

As autoridades tanzanianas alertaram na sexta-feira que Hidaya tinha "se fortalecido para atingir o status de um ciclone completo", às 3h00, hora local (0000GMT), quando estava a cerca de 400 quilómetros (248 milhas) da cidade de Mtwara, no sudeste.

“O ciclone Hidaya continuou a fortalecer-se ainda mais, com a velocidade do vento a aumentar para cerca de 130 quilómetros por hora”, disseram num boletim meteorológico.

O Ministério do Interior do Quénia previu que o ciclone provavelmente “trará fortes ventos e grandes ondas oceânicas, com fortes chuvas” que deverão atingir a costa a partir de domingo.

As chuvas mais fortes do que o normal também causaram pelo menos 29 mortes no Burundi, com 175 feridos e dezenas de milhares de deslocados desde setembro do ano passado, disseram as Nações Unidas.

As chuvas foram amplificadas pelo padrão climático El Niño – um fenómeno climático natural, tipicamente associado ao aumento do calor em todo o mundo, levando à seca em algumas partes do mundo e a fortes chuvas noutras partes.

No final do ano passado, mais de 300 pessoas morreram devido às chuvas e inundações no Quénia, na Somália e na Etiópia, numa altura em que a região tentava recuperar da sua pior seca em quatro décadas.

A temporada de ciclones no sudoeste do Oceano Índico normalmente dura de novembro a abril e ocorre cerca de uma dúzia de tempestades a cada ano.

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