Poluição do ar em West Midlands, causando até 2.300 mortes prematuras a cada ano, sugere pesquisa
Porcentagem de mortalidade atribuível à poluição do ar na Autoridade Combinada de West Midlands. Crédito:Poluição Ambiental (2024). DOI:10.1016/j.envpol.2024.123871 Todos os residentes das West Midlands vivem numa área que excede as directrizes de qualidade do ar da Organização Mundial de Saúde, e a poluição atmosférica na região está a causar até 2.300 mortes prematuras todos os anos, de acordo com uma nova investigação.
O estudo publicado em Poluição Ambiental conduzido por pesquisadores da Universidade de Birmingham, em colaboração com parceiros das autoridades locais, analisou o peso econômico da poluição do ar para a saúde dos residentes na área geográfica da Autoridade Combinada de West Midlands.
A equipe da WM-Air – Clean Air Science for the West Midlands – desenvolveu uma nova ferramenta de análise da qualidade do ar e, usando dados de 2019, descobriu que todos os distritos na área WMCA excederam os níveis seguros da OMS de dióxido de nitrogênio (NO2 ) e material particulado (PM2,5 ), e a carga anual de saúde inclui até:
- 2.300 mortes,
- 4.200 diagnósticos de asma,
- 1.400 diagnósticos de doença coronariana (DCC),
- 300 diagnósticos de câncer de pulmão e
- 1.000 casos de AVC
O benefício económico de levar a qualidade do ar na área da WMCA aos níveis baseados na saúde da OMS também foi calculado utilizando a ferramenta, com potenciais benefícios económicos de 3,2 mil milhões de libras ao longo de 20 anos.
Os benefícios incluem a redução da procura de cuidados de saúde e de assistência social, melhoria da produtividade; e a prevenção de até 12.000 mortes, 50.000 asma, 15.000 doenças coronarianas, 2.400 câncer de pulmão e 10.000 diagnósticos de acidente vascular cerebral. Estes cálculos financeiros baseiam-se em novos casos potencialmente ligados à poluição atmosférica e não têm em conta os casos existentes destas doenças.
Suzanne Bartington, professora clínica associada em saúde ambiental na Universidade de Birmingham e autora sênior do estudo, disse:"A poluição do ar é um dos maiores desafios que a saúde pública enfrenta, e nossos dados mostram que todos os residentes de West Midlands vivem em um bairro onde a qualidade do ar não cumpre as directrizes de saúde da OMS Os impactos para a região são significativos, tanto em termos de piores resultados de saúde para os residentes como na carga adicional sobre os nossos serviços de saúde.
"A nossa nova ferramenta de avaliação da qualidade do ar ao longo da vida permitiu-nos atribuir números nítidos a estes impactos, mostrando-nos que mais de 2.000 pessoas morrem prematuramente todos os anos devido à poluição do ar em toda a região."
James Hall, economista de saúde do Instituto de Pesquisa Aplicada em Saúde da Universidade de Birmingham e principal autor do artigo, disse:"Os resultados mostram alguns dos muitos benefícios associados ao combate ao dióxido de nitrogênio e às partículas na região, incluindo um potencial 3,2 mil milhões de libras em benefícios económicos relacionados com a saúde, incluindo para o sistema de saúde, para a economia em geral e para o público, através da redução das taxas de asma, cancro do pulmão, acidentes vasculares cerebrais, doenças coronárias e mortalidade.
“Também sabemos que existe uma ligação potencial entre a poluição atmosférica e o aumento do risco de desenvolvimento de outras doenças crónicas importantes, incluindo a DPOC e tipos de demência, pelo que o impacto será provavelmente ainda maior”.
Roy Harrison, professor de saúde ambiental da Universidade de Birmingham e coautor do estudo, disse:"Esses dados fornecem uma base importante para os impactos da poluição do ar na saúde na região de West Midlands. Em relação a 2019, sabemos que há houve algumas melhorias na qualidade do ar e terão reduzido o fardo imputável à saúde da região.
“Iniciativas como a Zona de Ar Limpo, introduzida em 2021, tiveram impacto na quantidade de NO2 poluição no centro da cidade, que é uma área geográfica relativamente pequena. Em toda a região, a poluição por dióxido de azoto e partículas em suspensão ainda é um problema significativo que precisamos de resolver com urgência."
