Como a realidade brutal da mudança climática amanheceu neste verão, você pode ter se feito uma pergunta difícil:estou bem preparado para viver em um mundo mais quente?

Há muitas maneiras de nos prepararmos para as mudanças climáticas. Sou um cientista florestal urbano, e desde os anos 1980 tenho preparado alunos para trabalhar com árvores à medida que o planeta se aquece.

Na Austrália, as árvores e os ecossistemas urbanos devem estar no centro de nossa resposta às mudanças climáticas.

Os governos têm um grande papel a desempenhar, mas aqui estão cinco ações diárias que os australianos também podem realizar.

1. Plante árvores para refrescar sua casa

Na atual taxa de aquecimento, o número de dias acima de 40 ℃ em cidades como Melbourne e Brisbane, dobrará até 2050 - mesmo que consigamos limitar os aumentos futuros de temperatura a 2 ℃.

As árvores podem ajudar a refrescar sua casa. Duas árvores de tamanho médio (8-10 m de altura) ao norte ou noroeste de uma casa podem diminuir a temperatura interna em vários graus, economizando centenas de dólares em custos de energia a cada ano.

Telhados e paredes verdes podem reduzir as temperaturas urbanas, mas são caros para instalar e manter. Plantas trepadeiras, como vinhas em uma pérgula, pode fornecer uma ótima sombra, também.

As árvores também absorvem dióxido de carbono e prolongam a vida útil da tinta nas paredes externas.

2. Mantenha as árvores das suas ruas vivas

A mudança climática representa uma ameaça real para muitas árvores nas ruas. Mas é do interesse de todos manter vivas as árvores da sua faixa natural.

A cobertura adequada da copa das árvores é a menos cara, maneira mais sustentável de resfriar nossas cidades. As árvores resfriam o ar ao redor quando suas folhas transpiram e a água evapora. A sombra das árvores também pode triplicar a vida útil do betume, o que pode economizar milhões de governos a cada ano no recapeamento de estradas.

As raízes das árvores também absorvem água após as tempestades, que se tornará mais extremo em um clima quente. Na verdade, as estimativas sugerem que as árvores podem reter até 40% da água da chuva que as atinge.

Mas a cobertura das copas das árvores está diminuindo na Austrália. Em Melbourne, por exemplo, cai de 1-1,5% ao ano, principalmente devido à remoção de árvores em terras privadas.

Isso mostra que as leis estaduais não reconhecem o valor das árvores, e os perdemos quando mais precisamos.

Obras de infraestrutura, como remoções de passagens de nível, removeram árvores em lugares como os Jardins Gandolfo, no interior do norte de Melbourne, apesar da comunidade e da oposição política. Algumas dessas árvores tinham mais de um século.

O que você pode fazer para ajudar? Pergunte ao seu conselho local se eles mantêm um registro das árvores importantes do seu subúrbio, e se essas árvores são protegidas por esquemas de planejamento local. Dependendo do conselho, você pode até nomear uma árvore para proteção e status significativo.

Mas uma vez que um desenvolvimento foi aprovado, geralmente é tarde demais para salvar até mesmo árvores especiais.

3. Esverdear nossas áreas rurais

Fora das cidades, devemos preservar a vegetação remanescente e revegetar terras agrícolas menos produtivas. Isso proporcionará sombra e ventos moderados cada vez mais fortes, causados ​​pela mudança climática.

Plantar ao longo de riachos pode reduzir a temperatura da água, que mantém saudáveis ​​peixes nativos sensíveis e reduz a erosão das margens do rio.

O plantio estratégico de quebra-ventos e a preservação da vegetação de beira de estrada são boas maneiras de melhorar a cobertura do dossel rural. Isso também pode aumentar a produção agrícola, reduzir as perdas de estoque e prevenir a erosão.

Ajudar, trabalhar com grupos como Landcare e Greening Australia para cultivar margens de estradas e rios.

4. Faça com que as plantas façam parte do seu plano de incêndio florestal

A mudança climática está trazendo temporadas de incêndios mais precoces e mais intensas, incêndios frequentes. Os incêndios ocorrerão onde não ocorreram no passado, como áreas suburbanas. Vimos isso nos subúrbios de Melbourne, em Bundoora, Mill Park, Plenty e Greensborough em dezembro do ano passado.

É importante ter um jardim inteligente para fogueiras. Pode parecer contra-intuitivo plantar árvores ao redor da casa para fortalecer suas defesas contra incêndio, mas algumas plantas na verdade ajudam a reduzir a propagação do fogo - por meio de suas folhas menos inflamáveis ​​e folhagem verde de verão - e protegem sua casa de brasas.

Dependendo de onde você mora, árvores adequadas para plantar incluem murta crepe, a árvore da chama híbrida, Pau-ferro persa, algumas árvores frutíferas e até alguns eucaliptos nativos.

Se você estiver em uma área propensa a incêndios florestais, ajardine seu jardim plantando árvores estrategicamente, certificando-se de que suas copas não ultrapassem a casa. Além disso, certifique-se de que os arbustos não cresçam sob as árvores, pois eles podem alimentar o fogo para o dossel.

E em más condições de incêndio, limpe seu jardim para colocar uma distância entre o combustível e sua casa.

5. E se minhas árvores caírem durante as tempestades?

O medo de uma árvore inteira cair durante as tempestades, ou perder membros grandes, é compreensível. Lesões humanas ou morte por árvores são extremamente raras, mas tragédias acontecem.

Certifique-se de que suas árvores estão saudáveis, e seus sistemas de raiz não são perturbados quando serviços de utilidade, como encanamento, suprimentos de gás e cabos de comunicação estão instalados.

Lidando com um mundo em aquecimento

As árvores urbanas não são apenas ornamentos, mas infra-estrutura vital. Eles tornam as cidades habitáveis ​​e sustentáveis ​​e permitem que os cidadãos vivam com mais saúde e por mais tempo.

Por séculos, essas testemunhas silenciosas do desenvolvimento urbano têm ajudado nosso meio ambiente. Os ecossistemas urbanos dependem de uma floresta urbana saudável para sua sobrevivência, e nós também.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.