Mais de 80 milhões de americanos sofrem de alergias sazonais devido ao pólen transportado pelo ar, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA. Os custos médicos associados excedem os 3 mil milhões de dólares todos os anos, com quase metade desses custos ligados a medicamentos sujeitos a receita médica.



O pólen é um irritante para a igualdade de oportunidades, especialmente durante a primavera, o verão e o outono, quando o pólen das árvores, gramíneas e ervas daninhas levado pelo vento pode atingir seus níveis mais elevados. Previsões precisas do pólen poderiam ajudar os doentes a reduzir a sua exposição da mesma forma que fariam em dias de alto ozono.

A conexão pólen-clima

Nos últimos dois anos, pesquisadores do Laboratório de Sistemas Globais (GSL) da NOAA têm desenvolvido a primeira previsão de pólen desse tipo nos EUA. A previsão pode prever tanto o impacto do clima nas concentrações de pólen quanto como as cargas de pólen influenciarão o clima.

O modelo experimental tem gerado previsões de pólen desde o verão de 2022 e tem desempenho semelhante às previsões comerciais de pólen.

“O pólen e as alergias associadas são componentes importantes na vida quotidiana das pessoas”, disse o investigador Jordan Schnell, cientista do CIRES que trabalha na GSL. “Com previsões em tempo real sobre o pólen e para onde ele é transportado, as pessoas podem ajustar suas atividades ao ar livre, medicamentos e tomar precauções para garantir seu bem-estar”.

RAP-Chem:Um modelo meteorológico que prevê a qualidade do ar

A previsão do pólen é um módulo do sistema experimental de previsão do tempo e da química atmosférica do Rapid-Refresh Chemistry (RAP-Chem). RAP-Chem é um sistema acoplado de previsão do tempo e da qualidade do ar de última geração que simula a química e o transporte da fase gasosa e dos aerossóis. Uma vez por dia, o modelo produz uma previsão de 48 horas para ozônio, fumaça, poeira e outros parâmetros relacionados à qualidade do ar e à química atmosférica – incluindo pólen.

O RAP-Chem simula a influência do clima nas concentrações de pólen, como as oscilações diárias nas emissões de pólen e na abundância no ar. O pólen é emitido durante o dia, impulsionado principalmente pelos ventos simulados do modelo. À noite, as emissões param e as concentrações de pólen diminuem à medida que as partículas se depositam no solo.

A chuva também tende a limpar o ar e reduzir a contagem de pólen, embora as correntes descendentes frias criadas por tempestades possam concentrar partículas de pólen, piorando a coceira nos olhos ou a asma. A umidade e até mesmo os raios podem quebrar as partículas de pólen em fragmentos menores, tornando-as mais fáceis de inalar e modificando sua capacidade de influenciar o clima.

Ao contrário de outros modelos, o RAP-Chem também leva em conta a influência que o pólen, a poeira e a fumaça podem ter no clima. Os grãos de pólen, como outras partículas suspensas, podem dispersar a luz solar, servir como sementes para formar nuvens e afetar a temperatura, a visibilidade e a precipitação.

Os pesquisadores da NOAA estão agora trabalhando com partes interessadas na saúde pública, como o CDC, para ver se há uma correlação entre as previsões anteriores de alto teor de pólen do RAP-Chem e os pacientes que buscam alívio para alergias. Isso ajudará a validar o modelo de previsão, um passo necessário no caminho para se tornar um produto oficial de previsão.

Fornecido pela sede da NOAA