Um estudo da Universidade do Havai que examinou os efeitos na saúde dos incêndios mortais do ano passado em Maui descobriu que até 74% dos participantes podem ter dificuldade em respirar ou ter problemas de saúde respiratória, e quase metade mostrou sinais de função pulmonar comprometida.



Os dados, recolhidos junto de 679 pessoas em Janeiro e Fevereiro, provêm do que os investigadores esperam que seja um estudo de longo prazo sobre sobreviventes de incêndios florestais que dure pelo menos uma década. Os pesquisadores divulgaram os primeiros resultados dessa pesquisa na quarta-feira. Eles esperam eventualmente inscrever 2.000 pessoas no seu estudo para gerar o que chamam de um instantâneo das cerca de 10.000 pessoas afetadas pelos incêndios.

Alika Maunakea, uma das pesquisadoras e professora da Faculdade de Medicina John A. Burns da universidade, disse que aqueles que relataram maior exposição ao incêndio florestal tendem a apresentar mais sintomas.

Muitos participantes do estudo não consultaram um médico, disse ele. Alguns participantes do estudo disseram que não conseguiram porque as clínicas pegaram fogo ou porque priorizaram a obtenção de moradia, emprego e alimentação após o desastre. Maunakea instou as pessoas expostas aos incêndios florestais a serem examinadas.

“Pode haver alguns problemas que podem se manifestar no futuro”, disse ele. "Por favor, consulte o seu médico. Apenas preste mais atenção à sua saúde por causa disso."

Dois terços dos participantes do estudo viviam em Lahaina na época dos incêndios. Cerca de metade dos participantes relataram exposição diária ou semanal a fumaça, cinzas ou detritos.

O incêndio de 8 de agosto matou pelo menos 101 pessoas, tornando-se o incêndio florestal mais mortal nos EUA em mais de um século. Queimou milhares de edifícios, deslocou 12.000 residentes e destruiu a cidade histórica de Maui.

O relatório mostra que Maui não tem especialistas em saúde pulmonar suficientes para cuidar daqueles que precisarão deste conhecimento, disse Ruben Juarez, professor de economia da saúde na universidade e um dos líderes do estudo. Os pesquisadores estão conversando com a delegação do Congresso do Havaí para descobrir como levar esses recursos para Maui, disse ele.

Maunakea disse que os pesquisadores querem evitar as taxas mais altas de câncer e de mortalidade experimentadas 20 anos depois pelas pessoas afetadas pelos ataques de 11 de setembro de 2001.

“Esperamos ser capazes de evitar que esta tragédia se agrave e aumente as taxas de mortalidade no futuro, como vimos com outros eventos como o 11 de Setembro”, disse Maunakea.

Gopal Allada, professor associado de medicina especializado em cuidados pulmonares e intensivos na Oregon Science &Health University que não esteve envolvido na pesquisa, disse que teria sido ótimo se os participantes do estudo tivessem sido submetidos a testes de função pulmonar semelhantes antes do início do estudo. fogo. Mas ele reconheceu que isso não era possível, como costuma acontecer em estudos semelhantes.

Ele espera que os pesquisadores obtenham financiamento para continuar suas pesquisas ao longo do tempo.

Allada observou que a maioria dos estudos científicos sobre os efeitos dos incêndios florestais na saúde se concentraram no que acontece às pessoas nos dias e semanas de exposição e menos se sabe sobre os efeitos a longo prazo.

Ele elogiou os investigadores por mostrarem que há um problema e por recolherem dados que podem influenciar os decisores políticos.

“Este é um trabalho importante que esperançosamente influencia os decisores políticos e as pessoas que controlam os orçamentos e onde os formandos treinam e esse tipo de coisas”, disse ele.

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