Estudo internacional descobre que tempestades elétricas estão fazendo com que o gelo marinho derreta mais rapidamente no Pólo Norte
Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público Um estudo internacional com a participação de investigadores da Universidade de Tel Aviv descobriu que, juntamente com o aquecimento geral do globo, as tempestades com raios têm acelerado diretamente o processo em curso de retirada do gelo marinho que cobre o Oceano Ártico.
Segundo os pesquisadores, “Até recentemente, os raios como fenômeno eram extremamente raros na região ártica do Pólo Norte, devido ao frio intenso. Porém, devido ao aquecimento da Terra, as tempestades com raios tornaram-se mais comuns lá no verões, e essas tempestades aumentam ainda mais o processo de derretimento das camadas de gelo – em um ciclo de feedback."
O professor Colin Price e o estudante de mestrado Tair Plotnik, do Departamento de Geofísica da Escola Porter de Meio Ambiente e Ciências da Terra da TAU, participaram do estudo, ao lado do Dr. O artigo foi publicado na revista Atmospheric Research .
A realidade fria do Ártico:Compreendendo a rápida perda de gelo
O Prof. Price explica:"A região do Ártico é definida como a região localizada ao norte da latitude de 66,5°. No coração desta região, ao redor do Pólo Norte, não há terra e, devido às condições de frio extremo, o mar é coberto por uma espessa camada de gelo marinho, que atualmente se estende por cerca de 8 milhões de quilômetros quadrados. O gelo branco reflete os raios solares e, assim, contribui para o resfriamento da Terra.
“Mas nas últimas décadas, com o aquecimento da Terra, a cobertura de gelo recuou a uma taxa de cerca de 70.000 quilómetros quadrados por ano, ou 6,5% por década (neste contexto, é importante notar que a temperatura no Norte O Pólo tem subido a um ritmo acelerado – cerca de 4° até hoje, em contraste com cerca de 1° na Terra como um todo).
“O recuo do gelo aumenta ainda mais o aquecimento, porque as áreas escuras do oceano sob o gelo, que estão ficando cada vez maiores, absorvem os raios solares que normalmente seriam refletidos no espaço. :o recuo do gelo aumenta o aquecimento, que por sua vez aumenta o derretimento do gelo, e o ciclo se repete."
O papel dos raios no derretimento do gelo polar
Segundo os pesquisadores, o fenômeno do derretimento das camadas de gelo em ambos os pólos é atribuído, em primeiro lugar, ao resultado da atividade humana devido ao aumento da quantidade de gases de efeito estufa na atmosfera, criando uma espécie de “cobertor” que preserva o calor e não não permitir que ele se disperse no espaço.
No entanto, os estudos não encontraram uma correspondência directa entre as alterações dos gases com efeito de estufa, que aumentam a uma taxa mais ou menos constante todos os anos, e a taxa de derretimento do gelo marinho, que varia imensamente de ano para ano. Este estudo procurou examinar o possível efeito de outro factor – tempestades elétricas – no derretimento do gelo marinho na região do Árctico.
Os pesquisadores explicam que os relâmpagos, como fenômeno, eram extremamente raros na região do Ártico até recentemente, devido ao frio intenso que ali prevalece. Mas nas últimas décadas, aparentemente, devido ao aquecimento global, foram observadas tempestades com raios no verão, quando o sol ainda não se põe, aquecendo a superfície (as tempestades com raios se formam quando a superfície do solo aquece, e bolsões de o ar sobe na atmosfera, onde esfria, condensa e se transforma em nuvens que às vezes se transformam em tempestades).
Para testar a hipótese de que as tempestades elétricas contribuem para o derretimento do gelo ao redor do Pólo Norte, os pesquisadores compararam dois conjuntos de dados:imagens de satélites da NASA que documentam o recuo do gelo no Mar Ártico há mais de 40 anos, e dados de raios coletados pela rede global WWLLN (wwlln.net) – que inclui cerca de 70 estações de detecção de raios, implantadas em instituições de pesquisa em todo o mundo – uma das quais fica na cobertura do prédio da Faculdade de Ciências Exatas do TAU.
O professor Price explica:"O raio é o resultado de um enorme campo elétrico que é descarregado de uma só vez e transmite ondas de rádio que podem ser recebidas até mesmo a milhares de quilômetros de distância do raio. Os sensores da rede global detectam e mapeiam tempestades em qualquer lugar do planeta, em tempo real e sem parar.
“O cruzamento da informação das diversas estações permite determinar com precisão a localização e a hora de cada descarga atmosférica detetada, obtendo-se assim um mapa global dos raios ao longo do tempo. região Ártica durante os meses de verão de junho, julho e agosto todos os anos desde 2010."
Tempestades elétricas:catalisadores para o derretimento do gelo polar
Uma análise estatística do recuo do manto de gelo cruzado com o número de tempestades com raios revelou uma correlação:à medida que o número de tempestades aumentava num determinado ano, também aumentava o derretimento do gelo marinho naquele ano. Os pesquisadores explicam isso comparando as tempestades a um aspirador gigante, sugando o vapor de água da camada superficial para a atmosfera superior (5 a 10 km de altitude), onde se acumula e atua como um cobertor adicional, impedindo que o calor da superfície saia. e aumentando a temperatura da superfície – tal como os gases com efeito de estufa produzidos pelo homem.
Outra possibilidade observada em um estudo anterior é que essas mesmas tempestades com raios levem a um aumento na formação de altas nuvens cirros nas camadas superiores da atmosfera – que também formam um “cobertor” semelhante.
O professor Price conclui:"Em nossa pesquisa, encontramos uma relação estatística clara entre o número de tempestades com raios na região do Ártico em um determinado ano e a taxa de derretimento do gelo marinho naquele ano. Isso significa que as tempestades são outro fator que aumenta o derretimento do gelo polar, produzindo um ciclo de feedback:O derretimento inicial do gelo aumenta as áreas escuras da superfície do mar, que absorvem mais raios solares, aquecendo as águas, causando mais derretimento, acelerando a taxa de aquecimento, o que por sua vez aumenta o número de tempestades com raios e o ciclo se repete.
"Como resultado disto, e do aquecimento da Terra em geral, esperamos que a frequência das tempestades elétricas na região do Ártico aumente nos próximos anos e, com isso, a taxa de recuo do gelo marinho no Mar Ártico. vai acelerar."
