Produtos químicos para sempre chovem em todos os cinco Grandes Lagos
Composição de PFAS acima do limite de detecção na precipitação e na água do lago dos Grandes Lagos. Note-se que não existem locais de amostragem IADN nas margens do Lago Huron e Ontário; portanto, falta a barra para precipitação. Crédito:Ciência e Tecnologia Ambiental (2024). DOI:10.1021/acs.est.3c10098 Substâncias perfluoroalquílicas e polifluoroalquílicas, também conhecidas como PFAS ou “produtos químicos para sempre”, tornaram-se poluentes persistentes no ar, na água e no solo. Por serem tão estáveis, podem ser transportados ao longo do ciclo da água, chegando às fontes de água potável e à precipitação.
De acordo com resultados publicados na revista Environmental Science &Technology , a precipitação introduz quantidades semelhantes de PFAS em cada um dos Grandes Lagos; no entanto, os lagos eliminam os produtos químicos em taxas diferentes.
O consumo de PFAS tem sido associado a resultados negativos para a saúde. E em Abril de 2024, a Agência de Protecção Ambiental dos EUA (EPA) designou dois produtos químicos eternos – PFOS e PFOA – como substâncias perigosas, impondo limites às suas concentrações na água potável. Os Grandes Lagos são uma importante fonte de água doce tanto para os EUA como para o Canadá, e a EPA informa que a área circundante da bacia alberga cerca de 10% e 30% da população de cada país, respectivamente.
Estudos anteriores demonstraram que estes lagos contêm PFAS. Mas Marta Venier, da Universidade de Indiana, e colegas dos EUA e do Canadá queriam entender de onde vêm os compostos e para onde vão.
Entre 2021 e 2022, 207 amostras de precipitação e 60 amostras de ar foram coletadas em cinco locais ao redor dos Grandes Lagos nos EUA:Chicago; Cleveland; Sturgeon Point, NY; Eagle Harbor, Michigan; e Sleeping Bear Dunes, Michigan. Durante o mesmo período, 87 amostras diferentes de água foram coletadas nos cinco Grandes Lagos. A equipe analisou todas as amostras de 41 tipos de PFAS e descobriu:
Em amostras de precipitação, as concentrações de PFAS permaneceram praticamente as mesmas em todos os locais, sugerindo que os compostos estão presentes em níveis semelhantes, independentemente da densidade populacional.
Em amostras de ar, Cleveland teve a maior concentração média de PFAS e Sleeping Bear Dunes a mais baixa, sugerindo uma forte ligação entre a densidade populacional e os PFAS transportados pelo ar.
Nas amostras de água do lago, a maior concentração de PFAS ocorreu no Lago Ontário, seguido pelo Lago Michigan, Lago Erie, Lago Huron e Lago Superior.
A concentração de PFOS e PFOA na água do lago diminuiu em comparação com dados de estudos anteriores já em 2005, mas a concentração de um PFAS substituto conhecido como PFBA permaneceu alta, sugerindo que podem ser necessários mais esforços de regulamentação.
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A equipe calculou que a deposição aérea proveniente da precipitação é principalmente a forma como os PFAS chegam aos lagos, enquanto são removidos por sedimentação, fixando-se às partículas à medida que se depositam no leito do lago ou fluindo através de canais de conexão.
No geral, os seus cálculos mostraram que os lagos mais ao norte (Superior, Michigan e Huron) estão geralmente acumulando PFAS. Mais ao sul, o Lago Ontário está geralmente eliminando os compostos e os níveis no Lago Erie permanecem em estado estacionário. Os investigadores afirmam que este trabalho pode ajudar a informar ações e políticas futuras destinadas a mitigar a presença do PFAS nos Grandes Lagos.
Mais informações: Chunjie Xia et al, Os prós e contras das substâncias per e polifluoroalquil nos Grandes Lagos:O papel da deposição atmosférica, Ciência e tecnologia ambiental (2024). DOI:10.1021/acs.est.3c10098 Informações do diário: Ciência e Tecnologia Ambiental
