Composição de PFAS acima do limite de detecção na precipitação e na água do lago dos Grandes Lagos. Note-se que não existem locais de amostragem IADN nas margens do Lago Huron e Ontário; portanto, falta a barra para precipitação. Crédito:Ciência e Tecnologia Ambiental (2024). DOI:10.1021/acs.est.3c10098 Substâncias perfluoroalquílicas e polifluoroalquílicas, também conhecidas como PFAS ou “produtos químicos para sempre”, tornaram-se poluentes persistentes no ar, na água e no solo. Por serem tão estáveis, podem ser transportados ao longo do ciclo da água, chegando às fontes de água potável e à precipitação.
De acordo com resultados publicados na revista Environmental Science &Technology , a precipitação introduz quantidades semelhantes de PFAS em cada um dos Grandes Lagos; no entanto, os lagos eliminam os produtos químicos em taxas diferentes.
O consumo de PFAS tem sido associado a resultados negativos para a saúde. E em Abril de 2024, a Agência de Protecção Ambiental dos EUA (EPA) designou dois produtos químicos eternos – PFOS e PFOA – como substâncias perigosas, impondo limites às suas concentrações na água potável. Os Grandes Lagos são uma importante fonte de água doce tanto para os EUA como para o Canadá, e a EPA informa que a área circundante da bacia alberga cerca de 10% e 30% da população de cada país, respectivamente.
Estudos anteriores demonstraram que estes lagos contêm PFAS. Mas Marta Venier, da Universidade de Indiana, e colegas dos EUA e do Canadá queriam entender de onde vêm os compostos e para onde vão.
Entre 2021 e 2022, 207 amostras de precipitação e 60 amostras de ar foram coletadas em cinco locais ao redor dos Grandes Lagos nos EUA:Chicago; Cleveland; Sturgeon Point, NY; Eagle Harbor, Michigan; e Sleeping Bear Dunes, Michigan. Durante o mesmo período, 87 amostras diferentes de água foram coletadas nos cinco Grandes Lagos. A equipe analisou todas as amostras de 41 tipos de PFAS e descobriu:
- Em amostras de precipitação, as concentrações de PFAS permaneceram praticamente as mesmas em todos os locais, sugerindo que os compostos estão presentes em níveis semelhantes, independentemente da densidade populacional.
- Em amostras de ar, Cleveland teve a maior concentração média de PFAS e Sleeping Bear Dunes a mais baixa, sugerindo uma forte ligação entre a densidade populacional e os PFAS transportados pelo ar.
- Nas amostras de água do lago, a maior concentração de PFAS ocorreu no Lago Ontário, seguido pelo Lago Michigan, Lago Erie, Lago Huron e Lago Superior.
- A concentração de PFOS e PFOA na água do lago diminuiu em comparação com dados de estudos anteriores já em 2005, mas a concentração de um PFAS substituto conhecido como PFBA permaneceu alta, sugerindo que podem ser necessários mais esforços de regulamentação.
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A equipe calculou que a deposição aérea proveniente da precipitação é principalmente a forma como os PFAS chegam aos lagos, enquanto são removidos por sedimentação, fixando-se às partículas à medida que se depositam no leito do lago ou fluindo através de canais de conexão.
No geral, os seus cálculos mostraram que os lagos mais ao norte (Superior, Michigan e Huron) estão geralmente acumulando PFAS. Mais ao sul, o Lago Ontário está geralmente eliminando os compostos e os níveis no Lago Erie permanecem em estado estacionário. Os investigadores afirmam que este trabalho pode ajudar a informar ações e políticas futuras destinadas a mitigar a presença do PFAS nos Grandes Lagos.
