Cidades de Aotearoa, Nova Zelândia, estão tentando resolver uma crise imobiliária, sendo o aumento da densidade residencial uma solução fundamental. Mas nem todos estão satisfeitos com a consequente perda de habitats naturais e de biodiversidade.



Alguns proprietários de casas em Dunedin, por exemplo, opõem-se veementemente ao potencial desenvolvimento de maior densidade na sua área. Eles temem a perda da natureza e o aumento do uso de concreto e outras superfícies não permeáveis ​​que isso possa acarretar.

Um desenvolvedor reconheceu o “malabarismo” que os conselhos podem enfrentar ao tentar equilibrar a necessidade de mais casas com a preservação de ambientes naturais.

A questão não vai desaparecer, dada a escassez nacional de habitação a preços acessíveis e a crescente ênfase no aumento da densidade no âmbito da Declaração de Política Nacional sobre Habitação e Desenvolvimento Urbano.

No entanto, argumentamos que incorporar a natureza nos ambientes construídos não é apenas possível, é essencial.

Densidade com biodiversidade

A natureza urbana ajuda a amortecer os impactos devastadores de eventos climáticos cada vez mais frequentes e graves nas cidades, como inundações e ondas de calor.

Ao adoptar soluções baseadas na natureza, podemos diminuir o impacto destes eventos, ao mesmo tempo que desfrutamos de um ambiente com biodiversidade (que também é benéfico para o bem-estar humano).

Iniciativas em outros países podem servir de guia. Melbourne, por exemplo, tem como meta plantar 3.000 árvores por ano para atingir uma cobertura de 40% da copa das árvores até 2040. Isto visa combater o aumento das temperaturas e melhorar a biodiversidade.

Toronto tem políticas para abordar a qualidade do ar, o efeito urbano de "ilha de calor" e a gestão de águas pluviais. O mais significativo é um estatuto de telhados verdes que exige que todos os empreendimentos de alta densidade tenham 20-60% de sua área de telhado com vegetação.

Infelizmente, a Nova Zelândia não tem sido boa na criação de empreendimentos residenciais com biodiversidade. Maior densidade geralmente resulta em menos espaço verde e superfícies mais duras.

A natureza urbana tem valor

Nosso grupo de pesquisa, Aotearoa BiodiverCity (parte do programa de pesquisa Pessoas, Cidades, Natureza, com financiamento público) explora como alcançar cidades com mais biodiversidade por meio de um desenvolvimento de média densidade melhor e mais estrategicamente projetado.

Como parte deste trabalho em andamento e ainda a ser publicado, examinamos 25 empreendimentos de diferentes tamanhos em quatro cidades da Nova Zelândia. Isto revelou uma variação considerável na forma como os promotores integraram a biodiversidade. A maioria era flagrantemente deficiente em vegetação saudável e ecologicamente significativa.

A nossa análise revelou que as mudanças para a densidade média significam frequentemente uma perda de quase dois terços da área permeável original, incluindo espaços verdes vitais para a gestão das águas pluviais e a biodiversidade.

Descobrimos inúmeras barreiras e desafios para alcançar cidades ricas em natureza. Fundamental é a falta de políticas nacionais e estratégias regionais que considerem especificamente a biodiversidade no desenvolvimento residencial.

Em vez disso, o foco está na protecção de habitats indígenas significativos, reflectindo uma suposição aparente de que a biodiversidade em áreas residenciais não tem valor. Na verdade, tem um enorme potencial para contribuir para a biodiversidade em toda a cidade e é vital para o bem-estar humano e a adaptação às alterações climáticas.

Definir metas e medir resultados

A falta de directrizes também cria grandes diferenças entre os padrões de desenvolvimento do conselho. A quantidade de espaço restante para o plantio, por exemplo, é determinada pela cobertura máxima do edifício em um local. Isto pode variar de 35% em Upper Hutt a 50-60% em Lower Hutt, Wellington e Dunedin.

Quando os planos distritais e as directrizes de concepção residencial exigem a manutenção ou o aumento da vegetação, não existem objectivos ou metas específicas de biodiversidade. Também não existem planos para medir e monitorizar a biodiversidade durante ou após a construção.

Os profissionais que trabalham em ambientes urbanos construídos revelam um emaranhado de barreiras à implementação de estratégias de ecologização. O custo é grande, com os promotores a perceberem um retorno do investimento mais seguro ao dar prioridade às habitações ou ao estacionamento, apesar de muitas pessoas estarem dispostas a pagar mais por casas em bairros mais verdes.

As diretrizes de projeto, incluindo especificações de paisagismo, estão frequentemente sujeitas ao critério do desenvolvedor. Isto pode significar que aderem a poucas medidas de mitigação ambiental e potencialmente negligenciam o ambiente natural.

De forma mais ampla, a Nova Zelândia tem poucos precedentes para incorporar elementos verdes em desenvolvimentos mais densos. Soluções como telhados com vegetação e projetos urbanos sensíveis à água são vistas como experimentais e arriscadas, e não como convencionais.

O reforço dos planos distritais municipais para incluir requisitos de preservação e melhoria dos espaços verdes urbanos deve ser uma prioridade. Isto incluiria metas de biodiversidade claras e alcançáveis, com resultados quantificáveis.

Uma nova ferramenta para pontuar desenvolvimentos

Nossa equipe está desenvolvendo o Fator de Biodiversidade da Nova Zelândia (NZBF), uma ferramenta de avaliação adaptada para bairros residenciais. Uma vez disponível, oferecerá orientações claras sobre a integração da natureza em novos desenvolvimentos e fornecerá pontuações de desempenho e sugestões práticas de melhoria.

Utilizando princípios de desenho urbano sensíveis à biodiversidade, o NZBF avaliará os desenvolvimentos numa variedade de características:extensão da área permeável, qualidade da vegetação em espaços públicos e privados e traçado das ruas.

As calçadas e as estradas são os “monstros” que ocupam um valioso espaço permeável. Priorizar boas opções de transporte público e outras opções de transporte em vez do estacionamento fora de cada casa ajuda a criar um ambiente de vida com maior biodiversidade.

A perda de espaço permeável pode ser mitigada na fase de planeamento, explorando layouts habitacionais, construindo mais altos e promovendo paisagens urbanas mais verdes.

Os conselhos têm muitas coisas a considerar para além da biodiversidade, é claro, bem como recursos financeiros limitados para a manutenção de áreas naturais. Isto poderia ser compensado permitindo que os residentes gerissem os espaços verdes dos seus próprios bairros, como foi implementado com sucesso no estrangeiro.

Mas associar metas de biodiversidade ao desenvolvimento residencial será um primeiro passo necessário. À medida que as populações urbanas crescem, teremos de nos adaptar a uma vida de maior densidade. Isso não significa que devemos perder a natureza próxima.

Fornecido por The Conversation


Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.