Juntamente com os invernos mais quentes e húmidos no Reino Unido e na Europa, os nossos verões estão a ficar mais quentes, com períodos mais frequentes de clima extremamente quente. E além de afectar a agricultura, as infra-estruturas e a vida selvagem, o clima quente influencia-nos.



Especialmente para os jovens e os idosos e para aqueles com doenças existentes, o calor pode afectar a saúde humana. Reduz nossa capacidade de concentração e aprendizagem. As ondas de calor têm sido associadas ao aumento do comportamento agressivo. Os efeitos são diretos, em termos de perda de produtividade, e indiretos, em termos de efeitos económicos a longo prazo.

Estive recentemente envolvido no projecto Cool Towns, trabalhando com investigadores da Bélgica, França e Países Baixos. O nosso objetivo era mostrar como as cidades poderiam desenvolver estratégias de resiliência ao calor, utilizando intervenções locais para aumentar o conforto térmico em áreas prioritárias.

Começámos por desenvolver um método, apresentado no nosso atlas de calor urbano, para identificar onde o stress térmico era mais provável de ocorrer. Em seguida, mapeámos a vulnerabilidade ao calor, identificando locais prioritários para aqueles que correm maior risco.

Encontrámos centros de transportes, onde as pessoas se reúnem para esperar pelos autocarros ou comboios, parques infantis escolares e praças de mercado entraram nesta categoria, juntamente com percursos pedestres e de bicicleta desde áreas residenciais até instalações e locais de trabalho.

O conforto térmico refere-se a como os indivíduos se sentem em diferentes condições e utilizamos estações meteorológicas móveis para calcular a temperatura fisiológica equivalente. Trata-se de uma medida que leva em consideração a umidade, a radiação incidente (quantidade de energia solar que atinge o solo), a velocidade do vento e a temperatura do ar.

Antes da nossa investigação, quase não havia qualquer informação sobre a eficácia de diferentes intervenções sobre a temperatura fisiológica equivalente e nenhuma no norte da Europa. Realizamos medições e identificamos cinco das soluções mais escaláveis ​​que reduzem os impactos das ondas de calor:

1. Sombra

Não será nenhuma surpresa que as pessoas fiquem mais frescas na sombra do que em pleno sol. Plantar árvores tem muitos benefícios, por isso é provável que seja a primeira escolha para arquitetos paisagistas e planejadores urbanos, embora a intensidade da sombra varie de acordo com as espécies. Pode ser um desafio adicionar árvores nas margens das estradas devido a serviços subterrâneos, como tubulações e cabos. Eles requerem manutenção principalmente à medida que as árvores estabelecem seus sistemas radiculares.

Descobriu-se que árvores e outra vegetação, incluindo grama, tinham um efeito de resfriamento que se estendia além da área imediata. Onde não for possível plantar árvores, podem ser utilizadas estruturas têxteis de sombra. Estes podem ser facilmente removidos no inverno, permitindo a penetração do sol.

2. Recursos hídricos

Fontes e parques aquáticos têm um efeito de resfriamento quando as pessoas podem ter contato direto com a água e quando os respingos caem no chão esfriam por evaporação. No entanto, tal como nos rios, embora a água em si seja mais fria do que o ambiente circundante, o efeito é localizado, embora seja aumentado a favor do vento.

3. Pavimentação especial

A pavimentação permeável ou com vegetação consiste em uma matriz de grades de plástico reciclado entrelaçadas ou pavimentação de concreto. Isto proporciona uma superfície firme ao mesmo tempo que permite que a grama ou outras plantas baixas cresçam nas aberturas e é mais fria do que o asfalto ou a pavimentação sólida. Isto também permite que a água se infiltre no solo, o que, por sua vez, reduz o risco de inundações de águas superficiais. Plantas de baixo crescimento são utilizadas para não criar problemas para usuários de cadeiras de rodas ou carrinhos de bebê.

4. Paredes verdes

As paredes verdes apresentam-se de várias formas e são eficazes no isolamento de edifícios, reduzindo a necessidade de regulação da temperatura interna. Eles parecem atraentes e beneficiam a biodiversidade. Tal como os telhados verdes, estes reduzem o efeito de ilha de calor urbana. Contudo, a influência no conforto térmico só se faz sentir nas proximidades.

5. Melhor planejamento urbano

Juntos, o total de todos os parques, jardins privados, telhados verdes, árvores nas ruas e corpos de água (coletivamente conhecidos como infraestrutura verde-azul) reduzem o efeito de ilha de calor urbana de materiais de construção que absorvem e posteriormente liberam calor. Isso esfria as cidades, principalmente à noite.

As estratégias resistentes ao calor estão a tornar-se mais comuns à medida que os decisores respondem aos impactos das alterações climáticas e cumprem as metas líquidas zero. Os arquitectos paisagistas e urbanistas podem ser encorajados a incorporar intervenções de pequena escala para o conforto térmico que se combinem para mitigar o efeito da ilha de calor urbana.

Os obstáculos à implementação de novos planos de desenvolvimento e modernização não se limitam aos gastos iniciais. Os desafios incluem custos de manutenção contínua, conforto em tempo frio, segurança pública e aceitabilidade, bem como acesso a serviços de rotina e de emergência, que devem ser considerados. O roteiro produzido pelo projecto Cool Towns fornece conselhos práticos, com exemplos, sobre o desenvolvimento de estratégias de resiliência ao calor em toda a cidade.

Fornecido por The Conversation


Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.