Desde condutores de camelos no Saara até nômades nas estepes da Mongólia, os pastores tradicionais de todo o mundo dependem dos espaços abertos mais selvagens do planeta para sustentar um modo de vida antigo.



Mas as extensas planícies, tundra e savana que habitam correm um perigo muito maior do que se pensava anteriormente, afirmaram investigadores na terça-feira, numa grande reavaliação da saúde destes ambientes cruciais.

Acredita-se que metade de todas as pastagens – abrangendo algumas das vistas mais impressionantes da natureza, do Ártico aos trópicos, desertos e montanhas – estejam degradadas, afirma o relatório.

Principalmente pastagens naturais utilizadas pelo gado e animais selvagens para pastar, também incluem matagais, planaltos montanhosos, desertos e zonas húmidas.

As alterações climáticas, a expansão urbana, o crescimento populacional e a conversão de terras para agricultura estavam a alimentar a sua destruição, afirma o relatório da Convenção das Nações Unidas para o Combate à Desertificação (UNCCD).

As pastagens foram grosseiramente desvalorizadas e a sua “morte silenciosa” passou quase despercebida, apesar do que estava em jogo, disse o secretário executivo da UNCCD, Ibrahim Thiaw.

“Nós, como humanidade, temos que prestar atenção a isso”, disse ele à AFP.

A “perda e deterioração persistentes” das pastagens seriam sentidas para além das comunidades pastoris que se adaptaram à vida nestes ambientes ao longo dos séculos, afirma o relatório.

Aliado do clima

Pastagens saudáveis ​​são um trunfo na luta contra o aquecimento global, retendo carbono no solo e estimulando o crescimento da vegetação que atrai CO₂, que aquece o planeta. da atmosfera.

Os costumes agrícolas tradicionais – como a rotação de áreas de pastagem e a conservação de recursos escassos em tempos difíceis – melhoraram a saúde do solo e a sua capacidade de armazenar carbono, disse à AFP o autor principal do relatório, Pedro Maria Herrera Calvo.

A má política, a negligência e a má gestão das pastagens em grande escala provocaram a erosão dos solos, libertando carbono em vez de o armazenar, e privaram a terra dos nutrientes necessários para sustentar a vida vegetal e animal.

As pastagens são pontos críticos de biodiversidade, proporcionando habitats para a vida selvagem mais emblemática de África e pastagens para mil milhões de animais que pastam, afirma o relatório.

Representam um sexto da produção alimentar mundial, acrescentou, e sustentam muitas economias nacionais.

São também uma base cultural para meio bilhão de pastores em mais de 100 países, na sua maioria comunidades pobres e marginalizadas, como os beduínos, os fulani e os sami.

Um quarto das línguas do mundo são faladas por grupos pastorais que chamam estes lugares de lar.

“Faz parte da nossa herança”, disse Thiaw. “Perdê-lo significaria não apenas perder ecossistemas e perder a economia, mas perder a nossa própria cultura.”

'Sem voz e sem poder'

No entanto, são pouco estudados, disse Calvo. As perspectivas de Rosier não reflectiam a realidade e esta reavaliação por dezenas de especialistas já devia ter sido feita há muito tempo, acrescentou.

"Sentimos que os dados reais que estimam a degradação das pastagens em torno de 25 por cento estão gravemente subestimados", disse ele. “Pensamos que quase 35 – até 50 por cento – das pastagens já estão degradadas.”

As pastagens cobrem 80 milhões de quilómetros quadrados – mais de metade da superfície terrestre da Terra. Protegê-los exigiria uma política que apoiasse melhor os pastores que melhor os compreendem, afirma o relatório.

Contudo, em vez de terem um assento à mesa, as comunidades nómadas ficaram “sem voz e sem poder”, afirma o relatório.

Ignorar a sua sabedoria na gestão sustentável destes ambientes complexos – ou, pior ainda, expulsá-los da terra – apenas condenaria estes lugares selvagens e os seus guardiões a um futuro ainda mais sombrio, argumentou Thiaw.

"É importante que isso seja levado muito mais a sério."

© 2024 AFP