Visão geral da via de absorção de MP na dieta e no ar e redução da absorção pelo controle da qualidade da água auxiliado pela remoção de detritos plásticos aquáticos em 109 principais países em desenvolvimento e industrializados. Crédito:Ciência e Tecnologia Ambiental (2024). DOI:10.1021/acs.est.4c00010 Países do Sudeste Asiático, como a Indonésia, a Malásia e as Filipinas, estão no topo da lista global per capita de consumo de microplásticos na dieta, enquanto a China, a Mongólia e o Reino Unido estão no topo da lista de países que respiram mais microplásticos, de acordo com um novo estudo realizado por investigadores da Cornell. mapeando a absorção de microplásticos em 109 países.
O estudo, publicado em 24 de abril na revista Environmental Science &Technology , baseia-se em modelos de dados existentes que estimam a quantidade de microplásticos que os humanos inadvertidamente comem e inalam como resultado da degradação e dispersão de detritos de plástico não tratados no ambiente.
Para estimar de forma mais abrangente o consumo humano, o estudo de Cornell tem em conta os hábitos alimentares de cada país, as tecnologias de processamento de alimentos, a demografia etária e as taxas de respiração – todos fatores que contribuem para as diferenças na forma como os residentes de cada país consomem microplásticos.
“A absorção de microplásticos em nível nacional é um indicador crítico da poluição plástica e dos riscos à saúde pública”, disse Fengqi You, professor de Engenharia de Sistemas de Energia Roxanne E. e Michael J. Zak, coautor do estudo com o estudante de doutorado. Xiang Zhao. "O mapeamento global abrangente apoia os esforços locais de mitigação da poluição através de um melhor controle da qualidade da água e da reciclagem eficaz de resíduos."
O estudo avalia a absorção alimentar através da compilação de dados sobre as concentrações de microplásticos em subcategorias dos principais grupos de alimentos, como frutas, vegetais, proteínas, grãos, laticínios, bebidas, açúcares, sal e especiarias. Os modelos também utilizam dados que detalham quanto desses alimentos são consumidos em diferentes países. Por exemplo, o consumo de sal de cozinha, per capita, é quase igual na Indonésia e nos EUA, mas a concentração de microplásticos no sal de cozinha indonésio é cerca de 100 vezes maior.
No geral, o estudo descobriu que os indonésios comem cerca de 15 gramas de microplásticos por mês – mais do que qualquer outro país – com a maioria das partículas de plástico provenientes de fontes aquáticas, como marisco. Isso representa um aumento de 59 vezes no consumo diário de microplásticos entre 1990 e 2018, intervalo de datas usado para os modelos. A ingestão alimentar de microplásticos nos EUA é estimada em cerca de 2,4 gramas por mês, enquanto a mais baixa é a do Paraguai, com 0,85 gramas.
Taxas diárias per capita de absorção de MP por via alimentar e por inalação em nível nacional em 109 países industrializados e em desenvolvimento na Ásia, Europa, África e América do Norte e do Sul, com foco nos principais litorais do mundo que são afetados pela poluição plástica. Crédito:Ciência e Tecnologia Ambiental (2024). DOI:10.1021/acs.est.4c00010
Dados sobre a concentração de microplásticos no ar, dados demográficos da idade e taxas de respiração humana foram usados para calcular os microplásticos inalados. Os residentes da China e da Mongólia estão no topo da lista, respirando mais de 2,8 milhões de partículas por mês. Os residentes dos EUA inalam cerca de 300.000 partículas por mês. Apenas os residentes no Mediterrâneo e nas regiões próximas respiraram menos, com países como Espanha, Portugal e Hungria respirando cerca de 60.000 a 240.000 partículas por mês.
"A industrialização nas economias em desenvolvimento, particularmente no Leste e no Sul da Ásia, levou ao aumento do consumo de materiais plásticos, à geração de resíduos e à absorção humana de microplásticos. Por outro lado, os países industrializados estão a experimentar uma tendência inversa, apoiada por maiores recursos económicos para reduzir e remover o plástico gratuito detritos", disse You, que é professor sênior do Centro Cornell Atkinson para Sustentabilidade.
Acrescentou que o estudo pode informar estratégias de redução para a absorção de microplásticos que sejam adaptadas às economias locais e aos contextos industriais, mas que tais esforços requerem colaboração internacional, como o apoio tecnológico dos países desenvolvidos para promover estratégias de redução de resíduos.
De acordo com o estudo, uma redução de 90% nos detritos plásticos aquáticos poderia levar a reduções substanciais na exposição aos microplásticos, potencialmente até 51% nos países desenvolvidos e 49% nas regiões altamente industrializadas.
O estudo foi publicado logo após uma reunião de 23 a 29 de abril de um comitê internacional que negocia o Tratado da ONU sobre Plásticos, um acordo juridicamente vinculativo que estabeleceria regras globais em torno da produção e descarte de plástico. Espera-se que o acordo seja finalizado ainda este ano, com foco na colaboração internacional para reduzir microplásticos em ambientes marinhos.
“A limpeza do sistema global de águas superficiais é uma maratona influenciada pelas configurações industriais e socioeconómicas locais”, disse Zhao. "No entanto, o nosso mapa global que identifica pontos críticos de microplásticos aquáticos pode iniciar esta jornada, e o nosso estudo destaca que abordar a absorção de microplásticos requer uma abordagem multifacetada, incluindo soluções de embalagem sustentáveis, aplicação de regulamentações rigorosas de gestão de resíduos e tecnologias avançadas de tratamento de água."
