A peça que faltava no quebra-cabeça:uma nova e impressionante espécie de cobra da Península Arábica
Rhynchocalamus hejazicus retratado em vida. Crédito:Fúlvio Licata. CC-BY4.0. Os pesquisadores descobriram uma nova espécie de cobra distinta e secreta na região de Hejaz, na Arábia Saudita.
Rhynchcalamus hejazicus é uma pequena cobra de colarinho preto e coloração avermelhada, o que a distingue de seus parentes mais próximos. Um "morfotipo melanístico" uniformemente preto da espécie também foi descoberto.
A nova espécie está amplamente distribuída e preenche grande parte da lacuna de distribuição existente entre o Levante e as regiões costeiras do Iémen e Omã para o género Rhynchocalamus.
Uma equipa internacional liderada por cientistas do Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos (CIBIO), Portugal, e da Universidade Charles, República Checa, publicou a sua descoberta em Zoosistemática e Evolução .
Rhynchcalamus hejazicus habita solos arenosos e pedregosos com cobertura vegetal variada e pode ser encontrado em habitats perturbados pelo homem, sugerindo que a espécie não deve ser categorizada como ameaçada de acordo com os critérios da IUCN.
Pouco se sabe sobre a história natural e o comportamento da espécie, sendo necessários mais esforços de monitorização e conservação para melhor compreender a sua dinâmica ecológica e história natural. No entanto, parece que Rhynchcalamus hejazicus tem atividade principalmente noturna, já que todos os indivíduos foram encontrados ativos à noite.
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Habitats de Rhynchocalamus hejazicus:Acima:Shaaran NR, condado de AlUla, província de Medina, KSA; canto inferior esquerdo:Wadi Al-Azraq, Jabal Salma, província de Hail, KSA; canto inferior direito:Harrat Khaybar, província de Hail, KSA. Crédito:Fulvio Licata e Adel A. Ibrahim. CC-BY4.0
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'Morfótipo melanístico' negro de Rhynchocalamus hejazicus retratado em vida. Crédito:Fúlvio Licata. CC-BY4.0
“A descoberta de uma nova espécie de cobra espalhada pelas regiões centro-oeste da Arábia Saudita é surpreendente e dá origem à esperança de que mais espécies não descobertas possam estar presentes no Reino”, afirmam os autores.
A maioria das observações das novas espécies é o resultado de intensos esforços de amostragem numa vasta área em torno da antiga cidade oásis árabe de AlUla, promovidos pela Comissão Real para AlUla, na Arábia Saudita, que está a impulsionar actividades científicas e explorações para promover a conservação. na região.
A intensificação dos estudos de campo na Arábia Saudita nos últimos anos está a conduzir a colaborações frutíferas e a conclusões tão importantes como este estudo, para o qual muitos especialistas de múltiplas equipas contribuíram significativamente.
A descoberta de uma cobra tão distinta destaca a lacuna existente na descrição de espécies raras e secretas, e a necessidade de melhorar os esforços de amostragem e estratégias de monitorização para capturar totalmente a diversidade de espécies em áreas inexploradas.
