A lava continuou a jorrar de um vulcão no sudoeste da Islândia na quinta-feira, mas a atividade se acalmou significativamente desde a erupção do dia anterior.



A erupção de quarta-feira foi a quinta e mais poderosa desde que o sistema vulcânico perto de Grindavik despertou em dezembro, após 800 anos, jorrando níveis recordes de lava à medida que sua fissura crescia para 3,5 quilômetros (2,1 milhas) de comprimento.

O vulcanologista Dave McGarvie calculou que a quantidade de lava que flui inicialmente da cratera poderia ter enterrado o campo de futebol do Estádio de Wembley, em Londres, sob 15 metros (49 pés) de lava a cada minuto.

“Esses jatos de magma estão atingindo cerca de 50 metros (165 pés) na atmosfera”, disse McGarvie, pesquisador honorário da Universidade de Lancaster. "Isso imediatamente me parece uma erupção poderosa. E essa foi minha primeira impressão... então surgiram alguns números, estimando quanto estava saindo por minuto ou por segundo e foi, 'uau'."

A atividade ameaçou mais uma vez Grindavik, uma cidade costeira de 3.800 habitantes, e levou à evacuação do popular spa geotérmico Lagoa Azul, uma das maiores atrações turísticas da Islândia.

Grindavik, que fica a cerca de 50 quilómetros a sudoeste da capital da Islândia, Reykjavik, está ameaçada desde que um enxame de terramotos em Novembro forçou uma evacuação antes da erupção inicial de 18 de Dezembro. Uma erupção subsequente consumiu vários edifícios.

Barreiras de proteção fora de Grindavik desviaram a lava na quarta-feira, mas a cidade evacuada permaneceu sem eletricidade e duas das três estradas que levam à cidade foram inundadas com lava.

“Gosto bastante da situação em comparação com a forma como estava no início da erupção ontem”, disse o prefeito de Grindavik, Fannar Jónasson, à emissora nacional RUV.

McGarvie disse que a erupção foi mais poderosa do que as quatro que a precederam porque a maior quantidade de magma se acumulou em uma câmara subterrânea antes de romper a superfície da Terra e disparar para o céu.

O início rápido e poderoso da erupção, seguido pela sua rápida diminuição várias horas depois, é o padrão que os investigadores testemunharam com este vulcão, disse McGarvie. Não se sabe quando as erupções neste vulcão terminarão.

“Isso pode durar um tempo considerável”, disse McGarvie. “Estamos realmente num território novo aqui porque erupções como esta nunca foram testemunhadas, com cuidado, nesta parte da Islândia”.

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A Islândia, que fica acima de um ponto quente vulcânico no Atlântico Norte, vê erupções regulares. A mais perturbadora dos últimos tempos foi a erupção do vulcão Eyjafjallajokull, em 2010, que lançou enormes nuvens de cinzas na atmosfera e levou ao encerramento generalizado do espaço aéreo na Europa.

Nenhum dos ciclos atuais de erupções teve impacto na aviação.

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